路过黄河时，浮桥被流冰冲断了。 「游过去！」 铁牛第一个跳进冰冷刺骨的河水里。 几万人就这样手拉手，顶着刺骨的寒风，硬生生游过了黄河。 上岸后，很多人的衣服瞬间结成了冰甲。 但他们不敢停。 因为一停下来，就会被冻死。 只能跑。 靠奔跑产生的热量来维持生命。

「快点！再快点！」 铁牛跑在最前面，他的嗓子已经喊哑了。 他脑子里只有一个念头： 再快一步，哥就能少挨一刀。

两千里路。 不仅是距离的征服，更是对人体极限的蹂躏。 这支部队在抵达大兴战场时，其实已经处在了生理崩溃的边缘。 是那一声冲锋号，榨乾了他们最后的潜能。

病房的门被推开。 陈源走了进来。 他手里没有拿鲜花，而是提着一瓶工业区自酿酒。

「哥！」

陈源坐在床边，看着铁牛那双裹满纱布的脚，久久没有说话。 系统给出的评估报告还在他脑海里回荡： 【兵团体检报告】 全员状态：重度疲劳，营养不良。 冻伤率：90%。 足底筋膜炎：100%。 评价：这支军队能活着走到北京，本身就是一个生物学奇迹。

「铁牛。」 陈源拧开酒瓶，喝了一口，然后递给铁牛。 「你知不知道，扔掉辎重在冬天行军，是兵家大忌？」 「万一多尔衮在半路设伏，你这几万人，连跑都跑不动，全得死。」 「你这是拿兄弟的命在赌。」

铁牛接过酒瓶，灌了一大口。 辛辣的酒液顺着喉咙流下去，让他浑身暖洋洋的。

他放下酒瓶，看着陈源，脸上露出那种标志性的憨厚笑容。 「俺知道。」 「兵书上是这麽写的，俺识字不多，但也听哥讲过。」

「那你为什麽还敢这麽干？」陈源问。

铁牛挠了挠头，眼神变得无比清澈，又无比坚定。 「因为俺怕。」 「俺怕俺要是慢了一步，到了北京，只看见一座坟。」 「这座城有着我们的心血，有着兄弟们的软肋，还有哥。」 「如果哥和家都没了……」 铁牛的声音突然哽咽了一下。 「那俺们活着还有啥意思？」 「就算是全军覆没，只要能守护俺们想守护的，俺觉得……值。」

陈源的眼眶瞬间红了。 他转过头，看向窗外，不想让手下看到自己的失态。 在这个充满了算计和权谋的乱世里。 这种纯粹得近乎愚蠢的忠诚，比任何神兵利器都要锋利，都要沉重。

「傻子。」 陈源骂了一句，声音有些发颤。 他回过头，重重地拍了拍铁牛的肩膀。 「好好养伤。」 「这双脚得赶紧好起来。」

「因为接下来……」 陈源的眼中闪过一丝寒光。 「咱们要去山海关。」 「卢象升那里不知道怎麽样了。」 「这一次，换咱们去救他。」

铁牛一听「打仗」，眼睛瞬间亮了。 他试图动了动脚趾头，虽然疼得龇牙咧嘴，但他还是咧嘴笑了。 「主公放心！」 「只要有肉吃，俺就能提着斧头，跟您去把皇太极那个老小子的屎给打出来！」

陈源笑了。 他走出病房，关上门。 走廊里，无数的伤兵看到他，挣扎着想要站起来。 陈源摆了摆手，向这群衣衫褴褛的英雄敬了一个标准的军礼。

这就是他的底气。 有这样的兵，有这样的将。 这天下，新朝不去取，谁敢取？