就好像沈玉城把自己放到了和他同等高度，与他进行对话。

「你需记住，此人功利心很重，颇有野心。但不管他再怎麽往上窜，他也只不过是一个小小的乡团校尉，是你手里的一颗棋子。

不管棋子听不听话，是否有自己的思想，你落子在哪里，棋子就只能在哪里。

你出仕需要有人为你保驾护航，清除异己。

人所求不过功名利禄，你需要把他的利益与你的利益捆绑在一起。」

苏永康沉声说道。

「保驾护航有靡芳不就足够了麽？靡芳已是兵曹掾，还是沈玉城的顶头上司。

我有事直接找靡芳，何须找他一个投机取巧的乡野小民？」

苏子孝说道。

「靡芳老了，看不了你多久了，爹也一样……」苏永康叹息着说道，「靡芳仁厚宽容，沈玉城狠辣险毒，此二人皆为盟友，可谓是相得益彰，互补不足。」

苏永康回转身来，看向比他年轻时更加俊朗的嫡长子。

「这回去郡城，爹有所心得。」苏永康轻声道，「所谓世族，唯有上品才是真世族。在上品士人眼里，中品下品皆是寒门，而寒门士人与庶人又有何异呼？」

见苏子孝神情略显飘忽不定，苏永康沉声道：「君子胸怀，应当海纳百川，故君子语大，天下莫能载焉。」

苏永康的意思是，让苏子孝心胸放开阔些，要有容人之量，更何况沈玉城还是自己人。

不管人家是不是投机取巧得来的威名，但人家成了乡间豪强已是事实。

「孩儿谨记父亲教诲。」苏子孝拱手道。

苏永康回转身来，说道：「我与靡芳，名为主仆，实则互为良师益友，相互学习。

三人行，必有我师焉，圣人之言，字字如金呐。」

……

陇西郡南，大雨倾盆，连日不歇。

一身蓑衣的吕琏，手里拎着半拉羊腿，快步走进了一座农家小院。

「爹，二哥回啦！」屋内响起吕三妹清脆的喊声。

吕三妹赶忙帮吕琏卸下斗笠蓑衣，又拿来一条布巾，帮吕琏擦拭脸上的雨水。

吕琏接过布巾，笑道：「晚上给你炖羊肉吃。」

「二哥，哪来的羊肉呀？」

「当然是捡来的，不然你以为二哥腿上卸下来的不成？」吕琏笑着摸了摸吕三妹的小脑袋。

「二哥又去打仗啦？有没有受伤？」

「二哥什麽人？只有你二哥伤人的份儿，能伤二哥的，还没生出来呢。」

「二哥又吹牛，你上回去劫寨还挨了三刀来着。」

吕琏哈哈一笑。

吕仲从屋内走出，神情凝重的问道：「怎麽样了？」

吕琏笑容突然惨澹了下来，叹气道：「新开垦的田都被淹了，一亩都没救下……爹，咱还剩多少粮食？」

「省吃俭用，勉强还能支撑十五日，实在不行，你得舍弃一部分人。」吕仲说道。

吕琏神情愈发凝重，说道：「大不了今年就靠劫寨过活，我今日探到距离我们八十里处，有一夥规模颇大的贼寨，有两千五百人之多。

这夥人本是马贼，手里有上百战马，也有不少粮食，资源丰富，若能抢了……」

这其中并非人人都是可战的贼兵，很多拖家带口的在一个或者几个领袖的带领下，抱团取暖，形成一个小型的军政团体，主业是劫掠。

两千多人的贼兵团伙，完全不算多。

吕琏在陇西郡地界范围内，见过的最大的坞堡帅，其治下有两三万口人之多。

在关内肆虐的胡骑，也不敢去招惹。

而吕琏手中，如今也不过四五百人，能打的顶多就一百人。

「你就十八匹战马，百馀兵卒，去打两千多人的贼寨？」

「胡骑都不敢从咱村寨面前过了，实在是走投无路，只能从其他贼寨身上找点肉吃。」

「你且慎重考虑。」

……