周通拿起一根绣花针，在油纸上轻轻划了一道痕迹。

「只要划破了这层皮，露出了里面的纸，墨水是不是就能渗下去了？」

他用手指蘸了一点墨水，抹在那道划痕上。

众人都屏住了呼吸，盯着下面垫着的那张白纸。

可是，白纸上乾乾净净，只有一点点模糊的污渍。

墨水并没有顺利渗下去，只是浮在表面。

「不行。」周通失望地摇摇头，自顾自地说道，「桐油浸透了纸张纤维，即使划破了表皮，里面还是油的，墨水渗不下去。

这就好比一件油衣，你划个口子，水虽然能进去一点，但流不畅快。」

「那如果是浆糊呢？」李浩提议，「浆糊干了也是一层皮，而且不油。」

「浆糊太脆。」张师傅摇头，他是行家，一眼就看出了问题，「一折就裂，而且一碰水就化了。

咱们印书是要刷墨的，墨里有水，一刷这纸就烂了。」

「松香？」苏时想了想，「松香倒是防水，可是太硬了，写不动啊。」

众人再次陷入沉默。

陈文提出的方向虽然诱人，但似乎在材料上是个死胡同。

每一种材料都有缺陷，无法满足「防水丶易写丶透墨」这三个苛刻的条件。

周通的眉头紧锁，大脑飞速运转。

他在脑海中搜索着所有见过的材料。

他在书院里格物致知这麽久，没事儿的时候，他研究过无数种东西的特性。

一种能防水丶能结膜丶但又很脆丶很软丶一划就破的东西。

「防水……脆弱……柔软……」

周通的目光在印刷坊内四处搜寻。

突然，他的目光落在了旁边烛台上。

那里，一根红烛正在燃烧，烛泪顺着烛身缓缓流下，滴落在桌面上。

那一滴蜡油落在桌面上，慢慢冷却，变成了一层薄薄的丶半透明的膜。

周通鬼使神差地伸出手指，轻轻一刮。

「嘶啦——」

那层蜡膜应声而破，露出了一条清晰的痕迹，而周围的蜡膜依然完好无损，甚至还能挡住桌上的灰尘。

「蜡！」

周通猛地叫出声来，把旁边的王德发吓了一跳。

「先生！蜂蜡！」

周通抓起一块蜂蜡，兴奋地比划着名，仿佛生怕那个灵感跑掉了。

「蜂蜡冷却后会结成一层薄膜，但这层膜很脆，也很软，不像桐油那麽腻，也不像松香那麽硬！」

「如果我们把桑皮纸浸在熔化的蜂蜡里，让它表面结一层均匀的蜡膜。」

「然后……」

周通抓起一支用来刻字的铁笔，在桌面上虚划了几下。

「我们用铁笔在蜡纸上写字！

铁笔锋利，正好可以刮掉那层蜡膜，露出里面的纸张！

而周围的蜡膜还在，依然防水防墨！」

「这时候，字迹的地方就是筛子，其他地方就是墙！」

「墨水只能从字迹的地方漏下去，印在下面的纸上！」

「没错。」陈文一拍大腿，眼中满是赞赏，「周通，你真是个小天才！」

「可是先生……」李浩指着那张薄薄的油纸，「这想法虽好，但没法操作。

您看，这蜡纸这麽薄，比蝉翼还脆。

而且纸是软的，一受力就皱，印出来的字肯定也是歪的。」

众人的热情瞬间被浇灭了一半。

张师傅也叹了口气，他是行家，一眼就看出了问题：「是啊，这就是没骨头。

没骨头的东西，立不起来。」

陈文沉吟片刻。

他记得那种土法油印机是有纱网的，也有吸墨的墨辊。

「骨头……我们要给这张软纸，加一副骨架。」陈文沉吟道，「但这骨架不能挡住墨水，也不能太厚。」

「用竹篾？」苏时提议，「就像做灯笼一样，编个框？」

「不行。」张师傅摇头，「竹篾太粗，而且编出来的格子太大，纸还是会塌。

而且竹篾挡住的地方，墨就印不下去了，字就断了。」

「那用铜丝？」李浩比划着名，「拉几根细铜丝？」

「铜丝太硬，会把蜡纸顶破。」周通否定道。

大家陷入了沉思。

既要细，又要密，还要软硬适中，这简直就是不可能的要求。

陈文看着众人愁眉苦脸的样子，说道：「你们想想，有没有什麽东西，像布一样密，却又能透气丶透光？」

「布？」苏时下意识地拿出手帕擦了擦汗。

周通的目光突然被那块白色的手帕吸引了。

他看着手帕在烛光下透出的微光，脑海中似乎捕捉到了一丝灵感。