「李管事，不是我不卖给您，实在是……我也没辙啊。」

丰裕仓的掌柜隔着门缝，一脸的无奈，眼神闪烁，显然是在敷衍。

「魏公公的命令都下到县衙了，谁敢往外运粮？

我这上有老下有小的，您就别难为我了。

您要是真想买，等风头过了再说吧。」

「等风头过？

到那时人早就饿死了！」李浩怒吼道，猛地拍着装满银子的箱子，「我有现银！

我出双倍价钱！

只要你肯开仓，这些银子都是你的！」

「双倍？」掌柜的透过门缝看了看那白花花的银子，咽了口唾沫，眼中闪过一丝贪婪，但很快又被恐惧压了下去，「李管事，这真不是钱的事儿。

这时候有钱也没命花啊。

您还是请回吧。」

说完，「砰」的一声，大门紧闭，还上了好几道大锁。

李浩站在雨中，看着那紧闭的大门，心中充满了愤怒和无力。

他是学算学的，他一路走来，看得很清楚。

田里的稻茬还在，粮仓的屋顶修缮一新，甚至还能闻到陈粮发酵的味道。

这里明明有粮！

堆积如山！

但就是不卖！

这是在囤积居奇！

是在待价而沽！

是在配合魏公公绞杀新政！

「好……好得很！」李浩咬着牙，「既然你们不讲规矩，那就别怪我不客气了！」

他转身冲进雨幕，直奔县衙而去。

他要去找那个虽然软弱但至少还讲理的清河县令赵守正，哪怕是逼，也要逼着官府开仓！

……

长洲县，运河码头。

这里是江宁府的水路枢纽，往日里千帆竞发，百舸争流。

但今天，整个码头却死一般的寂静，只有江水拍打岸边的声音。

除了几艘挂着织造局旗号的官船还在耀武扬威地巡逻外，其他的商船全部被扣押在岸边。

那些平时靠这些船吃饭的苦力们，此刻正蹲在雨棚下，眼神空洞地看着江面。

顾辞站在一家茶楼的二楼，手里摇着摺扇，但扇子却扇不走心中的烦闷。

「顾少爷，这可怎麽办啊？」长洲商会的分会长，一个姓刘的老掌柜急得直跺脚，「魏公公这一封江，咱们的丝运不出去，外面的粮运不进来。这码头一停，几千个苦力没活干，家里都断炊了。」

「昨天就有几个苦力为了抢一个馒头打起来了，头都打破了。

县里的粥棚也快没米了，再这麽下去，这码头非得乱套不可。」

顾辞看着下面那些面黄肌瘦的苦力。

他们是这个繁华码头的基石，也是最脆弱的一群人。

一旦他们乱了，长洲县的商业秩序就会瞬间崩塌。

「刘掌柜，商会里还有多少存粮？」顾辞问道。

「也就够咱们自己人吃个十天半个月的。」刘掌柜苦着脸，「要想救济这几千个苦力，那可是杯水车薪啊。」

顾辞合上摺扇，目光变得深邃。

宁阳缺粮有钱，清河有粮不卖，长洲有人没饭吃。

这看似是一个死局，也是魏公公精心编织的一张大网。

他这是要用饥饿，把整个江宁府的新政体系给活活勒死。

「备纸笔。」顾辞突然转身，对身边的随从说道。

「少爷，您这是？」

「写信。」顾辞叹了一口气，「这局棋，光靠咱们几个在外面跑是破不了的。

得让先生给咱们指条明路。

告诉先生，长洲危在旦夕，若无良策，这码头就要变成修罗场了。」

……

与此同时，清河县衙。

「赵大人！您是清河父母官，难道就眼睁睁看着那帮奸商囤积居奇吗？」

赵守正坐在太师椅上，手里捏着一封刚写了一半的信，满脸愁容。

听到李浩的质问，他长叹一声，苦笑着站起身。

「李贤侄啊，你当本官不想吗？」

赵守正走到书案前，拿起厚厚一叠帐册，重重地摔在桌上。

「你自己看！

这是昨晚那些大户联名送来的陈情表和歉收帐目！

他们说今年水患，减产五成，自家都不够吃，哪有馀粮往外卖？

每一笔帐都做得天衣无缝，连里正都签字画押了！」

「我若是强行徵购，那就是苛政扰』，是逼反良善！

到时候魏阉在朝堂上参我一本，我这乌纱帽丢了事小，连累了陈先生的新政大局事大啊！」

李浩翻开那些帐册，只看了几眼，就被气笑了。

「这帐做得真漂亮！

亩产一百斤？

他们怎麽不说是种的草呢！」李浩把帐册扔回去，「大人，这明明是假帐！

您难道看不出来？」

「看出来又如何？」赵守正瘫回椅子上，一脸颓丧，「没有铁证啊！

本官虽然是知县，但若是没有实据就去抄大户的家，这清河县的一众乡绅还不把县衙给掀了？」

「贤侄啊，本官也是没辙了。」赵守正指了指桌上那封没写完的信，「这不，我正准备给陈先生写信求救呢。他是高人，或许能有破局之法。

咱们……还是等先生的锦囊妙计吧。」

看着赵守正那副「等靠要」的样子，李浩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

连知县都指望不上了。

李浩失魂落魄地走出县衙，回到驿站。

他对着那一箱箱花不出去的银子，发了一下午的呆。

空有银山，却换不来一粒米。

最后，他咬了咬牙，提笔写下了一封言辞激烈的信。

「先生，清河豪强欺人太甚

粮仓满溢却见死不救！

赵知县虽有心杀贼，却无力回天，反被假帐所困，正欲向先生求救。

学生无能，有钱却买不到一粒米。

求先生教我，这算盘到底该怎麽打，才能算出他们的良心，算出他们的死穴！」

而在宁阳县衙。

张承宗在安抚完躁动的流民后，拖着疲惫的身躯回到书房。

他看着那盏忽明忽暗的油灯，提笔的手都在颤抖。

「先生，宁阳已成孤岛。

织工断炊，流民遍地。

学生虽有杀身成仁之心，却无力挽狂澜之术。

这满城的百姓，都在等着吃饭。

学生……愧对先生教诲。」

三封加急的告急文书，如同三只求救的信鸽，穿过风雨，带着前线的绝望与无助，飞向了江宁府城的那座书院。

而与此同时，江宁府衙内。

李德裕正对着一份刚刚送来的公文发呆。

那是魏公公以织造局名义发来的《徵用漕船及加强粮食管制》。

「欺人太甚！简直是欺人太甚！」

李德裕猛地将公文摔在地上，气得胡子都在抖动。

「他这是要把我江宁府几十万百姓都饿死吗？

这是造孽啊！」

旁边的师爷连忙捡起公文，小心翼翼地劝道：「东翁息怒。

魏阉这是阳谋，咱们若是硬顶，就是违抗军令。

这……这可如何是好？」

李德裕颓然坐回椅子上，眼中满是血丝。

他虽然是一府知府，但在这种拿着鸡毛当令箭的特务政治面前，他也感到了一种深深的无力。

「备轿。」

李德裕深吸一口气，站起身来。

「去哪？」师爷问道。

「去致知书院。」李德裕看向窗外那漆黑的夜色，「这个时候，只有那个陈夫子，或许还能有一线生机。」