他看了一眼身旁的顾辞。

「顾辞，你来告诉这位赵兄，你的答案。」

顾辞闻言，整了整衣冠，从容走出。

经过这一连串的历练，他早已褪去了当初的青涩与浮躁，举手投足间，隐隐有了一股大家风范。

他对着赵元拱了拱手。

「赵兄方才所言，读书只为做官。

那我倒想问赵兄一句。」

顾辞的声音清朗，传遍全场。

「大夏立国百五十年，每次科举，取士不过数百。

而天下读书人，何止千万？

若读书只为做官，那这考不上的千万人，岂不都是废人？

他们读的书，难道都读到了狗肚子里？」

赵元一滞，强辩道：「那是他们学艺不精，时运不济！

但这并不能否定做官乃是读书人的正途！

唯有做官，方能上报君恩，下安黎庶。」

「非也。」

顾辞摇了摇头。

「官，乃是『职』。

事，方为『本』。」

「赵兄以为，只有做官才能安民吗？」

他指了指窗外。

「宁阳新政，商贸繁荣，百姓富足。

这一切，并非全是官府之功。」

「那是无数懂算学丶明律法丶知商道的读书人，协助官府，引导商户，才有了今日之局面。」

「他们没有官身，甚至连个吏员都不是。

但他们做的事，哪一件不是利国利民？

哪一件不是在安黎庶？」

「我读书，是为了明理，是为了知晓这世间运行的规律。」

顾辞向前一步，目光灼灼。

「即便我不做官，我亦能经商富国，通货殖之利，养活万千工匠。」

「即便我不做官，我亦能着书立说，传圣人之道，开启民智。」

「即便我不做官，我亦能如那陶朱公一般，泛舟五湖，逍遥自在，不负此生。」

「心中有道，何处不是庙堂？」

「身无官职，未必不能为国分忧！」

这一番话，说得掷地有声，振聋发聩。

台下许多屡试不第，心中早已充满绝望的寒门学子，听得热泪盈眶。

他们从未想过，原来自己并不是废物。

原来读书的意义，不仅仅是为了那顶乌纱帽。

赵元被顾辞这一番抢白，脸色有些发白，但他毕竟是府学翘楚，反应极快。

「强词夺理！」

赵元冷哼一声。

「你说的这些，不过是独善其身的小道！」

「若无官府教化，若无律法约束，若无朝廷统筹，你那些商贾之利，不过是过眼云烟！」

「况且，圣人云：君子不器。

你等沉迷于算帐经商，锱铢必较，岂不是把自己变成了『器』？

失了读书人的风骨，成了逐利的市井之徒！」

这时，坐在前排的一位府学教习也站了起来。

这是一位年过半百的老儒，在江宁府颇有声望。

他捋着胡须，面色严肃地看着陈文等人。

「赵生所言极是。」

「读书人，当以德行为先。」

「你们致知书院，虽然有些实务之能，但若只知做事，不知教化，那与那些工匠丶帐房何异？」

「若人人都不想做官，只想赚钱，那这天下，谁来治理？

谁来教化百姓？

谁来为君分忧？」

这是第二轮攻势。

这也是传统儒家最核心的价值观——重义轻利，重德轻才。

面对这位老教习的质问，李浩和张承宗对视一眼，同时走了出来。

李浩先开口。

他手里习惯性地拿着那个算盘，对着老教习行了一礼。

「老先生，您说我们不知教化，只知逐利。」

「那学生想请问，何为教化？」