「将军的刀虽然未出鞘，但杀气已透骨。」

「将军的拳脚虽然看似随意，但招招都是沙场上的搏命之术。」

「这样的人，不该是在这里醉生梦死。」

「那该在哪？」

醉汉冷笑。

「该在北境的草原上，该在东南的海疆上。」

「如今北境烽烟又起，瓦剌骑兵屡屡犯边。」

「东南倭患不绝，沿海百姓苦不堪言。」

「国家正是用人之际，将军空有一身武艺，却只能在此借酒浇愁，难道就不觉得可惜吗？」

醉汉的手，微微颤抖了一下。

他眼中的醉意消散了几分。

「可惜？」

他自嘲地笑了笑。

「有用吗？」

「上面坐着那帮人，只知道党同伐异，只知道贪污受贿。」

「我们在前面拼命，他们在后面捅刀子。」

「我这身本事，救不了国，也救不了自己。」

他的声音里满是绝望。

这也是无数像他这样刚直不阿的武将，最终的归宿。

心灰意冷，报国无门。

陈文沉默了片刻。

他知道，光凭几句大道理，是说服不了这个看透了世态炎凉的汉子的。

必须给他一个新的希望。

一个新的目标。

「将军说得对。」

陈文点了点头。

「现在的朝堂，确实烂透了。」

「但是。」

他话锋一转。

「正因为烂透了，才更需要有人去修补，去改变。」

「我叫陈文。只是个小小的秀才。」

「但我正在做一件事。」

「我在宁阳县办学，我在教导一群年轻人。」

他指了指船上那些正在互相包扎伤口的学生。

「他们不懂武功，也没有权势。」

「但他们有一颗想要改变这个世道的心。」

「他们想要让百姓吃饱饭，想要让国家富强，想要让这大夏的天下，重新焕发生机。」

「我们正在走一条很难的路。」

「这条路上，有贪官，有奸商，有杀手，有无数的艰难险阻。」

「我们缺人。」

「缺一个能护着我们走下去的人。」

陈文看着醉汉的眼睛，诚恳地说道。

「将军，你若是觉得朝廷不用你，那是朝廷的损失。」

「但若是你也放弃了自己，那就是这天下的损失。」

「来帮我们吧。」

「我不求你能平定边患，建功立业。」

「我只求你能用你这身本事，护住这群读书的种子。」

「让他们有机会长大，有机会去改变这个让你失望的世道。」

「这，算不算是一件值得去做的事？」

醉汉愣住了。

他看着陈文，又看了看船上那些虽然受了伤，但眼神依然清澈坚定的少年。

他想起了自己年轻的时候。

那时候，他也曾满腔热血，想要报效国家。

可是现实的残酷，一次次击碎了他的梦想。

上官的打压，同僚的排挤，让他最终选择了逃避。

但现在。

这个年轻的读书人，却在邀请他，去走一条新的路。

一条虽然艰难，但却充满希望的路。

护住读书的种子。

这听起来，似乎比杀敌立功，更有意义。

许久。

醉汉长长地吐出了一口酒气。

他将手中的空酒坛，随手扔进了河里。

「好。」

他说道。

「我跟你走。」

「不过，丑话说在前头。」

「我只会杀人，不会教书。」

「还有，酒不能停。」

陈文笑了。

「成交。」

「酒管够。」

「陈文，感谢将军信任。」

醉汉也笑了。

他伸手入怀，掏出了一封皱巴巴的信，扔给了陈文。

「别谢我。」

他恢复了那种懒洋洋的语气。

「谢写信的那个老头子。」

「他让我在江南保护一个姓陈的读书人，说是什麽『国之栋梁』，我还不信。」

「今天一看，仇家倒是不少。」

「这是他让我给你的信。」

陈文接过信。

信封上没有署名，只有一方鲜红的私印。

他打开信封，看到了那熟悉的笔迹。

只有短短几行字。

「此人名叶敬辉，原神机营教头，因刚直获罪，流落江南。」

「其人武艺超群，且忠义可嘉。」

「先生可引为臂助。」

落款是：陆秉谦。

陈文的手，微微颤抖。

他没想到，陆秉谦竟然早就为他安排好了一切。

那位老人，即使身在京城，依然在默默地关注着他，保护着他。

一股暖流，涌上心头。

这份情，太重了。

「原来是叶将军。」

陈文收起信，对着叶敬辉再次拱手。

「陆大人的这份大礼，陈文铭记在心。」

叶敬辉摆了摆手。

「别叫将军了。」

「我现在就是个废人。」

「以后，叫我老叶就行。」

他转身，大步走上了船。

这一次，他的脚步不再虚浮。

「开船！」

他大喝一声。

声如洪钟，震得船上的水鸟惊飞。

船工们被这气势所摄，连忙升起风帆。

大船缓缓启动，重新驶入了宽阔的运河。

夜色中。

陈文站在船头，看着前方漆黑的江面。

他知道，有了叶敬辉的加入，他们的队伍，终于补上了最后一块短板。

文有顾辞丶周通等。

理有李浩。

武有叶敬辉。

他们将要面对的，是更加凶险的未来。

但陈文知道，他的身后，站着一群值得信赖的夥伴。

风起。

帆张。