江宁府贡院门前，人山人海。

作为江南最繁华的府城，每一次院试放榜，都是全城的盛事。

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无数的考生丶家长，还有那些平日里最爱看热闹的百姓，早早地就将贡院门口的广场挤得水泄不通。

与往年不同的是，今年的气氛格外热烈。

虽然宁阳新政早已名动江南，致知书院也因为在府试中屠榜而声名鹊起。

但这一次，大家关注的焦点，不再是质疑，而是期待。

「听说了吗？这次致知书院可是放了话，那几位核心弟子要全员前十！」

「嘿，若是别人说这话，我肯定当他是吹牛。

但若是陈夫子的学生，我看还真有点可能！」

「是啊，你没看前几日那场丝绸大集，那手段，那气魄，啧啧……这才是真正的读书人啊！」

「我就等着看他们能不能再创神话了！要是真成了，那咱们江宁府可就出大名了！」

「那个王德发能前十吗？上次府试他都堪堪过关。」

「是啊，其他人前十不意外，王德发真的可以吗？」

人群中，议论声此起彼伏。

那些曾经的轻视与嘲讽，早已在一次次的实力证明中烟消云散。

取而代之的，是一种对强者的敬畏，和对奇迹的渴望。

陆文轩站在人群中，一身白衣胜雪，神色却有些复杂。

作为江宁府曾经的才子之首，他一度是所有人的焦点。

但自从遇到了那个叫顾辞的少年，他才明白，什麽叫人外有人，天外有天。

「陆兄，你说这次……谁会是案首？」身边的同窗低声问道。

陆文轩看着那扇紧闭的朱红大门，沉默了片刻，缓缓说道：「若是论经义，我或许还有一争之力。但若是论这经世致用的文章……」

他苦笑一声，摇了摇头。

「我不如顾辞多矣。」

他的目光，投向了不远处的那群青衫少年。

致知书院的队伍，站在人群的最前方。

他们没有像其他考生那样交头接耳，也没有那种临阵前的慌乱。

他们只是静静地站着，就像是一排挺拔的青松。

顾辞摇着摺扇，看似轻松，但紧握扇柄的手却微微有些发抖。

「先生说过，名声越大，压力越大。」

他低声对身边的张承宗说道，「这次若是输了，咱们可就真没脸回宁阳了。」

张承宗点了点头，神色凝重，「我倒不担心自己，我担心的是……德发。」

两人的目光，同时落向了队伍的末尾。

王德发正缩在墙角，整个人都快贴在墙上了。

他的脸色煞白，额头上全是冷汗，嘴里念念有词：「菩萨保佑！祖宗保佑！

只要能过就行！

不能给书院丢脸啊！」

「别念了。」周通皱了皱眉，有些无奈地说道，「成绩已定，念也无用。」

「你不懂！」王德发瞪了他一眼，声音都带了哭腔，「这叫心诚则灵！

我都发愿了，要是中了，要是真的拿了前十，以后每天给咱们书院门口的石狮子擦澡！

还得给先生磕三个响头！」

「你就是把头磕破了，也得看阅卷官的心情。」周通淡淡地说道，「不过，我看你这次那篇文章，写得还算有点人味儿。」

「真的？」王德发眼睛一亮，「你也觉得我那打工还债的法子不错？」

「俗是俗了点，但管用。」周通难得夸了一句。

就在这时。

「开榜——」

随着一声高喝，两名衙役抬着一张巨大的红榜，从贡院大门走了出来。

人群瞬间沸腾了。

那种压抑已久的期待，在这一刻彻底爆发。

所有人都拼命地往前挤，想要第一时间看到那个决定命运的名字。

顾辞深吸一口气，抬起头。

他的目光，直接锁定了榜单的最顶端。

那里，赫然写着两个大字。

第一名：宁阳县，致知书院，顾辞。

「中了！」

顾辞忍不住握紧了拳头，转头看向身边的同伴，声音都有些颤抖，「我是案首！我又拿了案首！」

周通也笑了，指着榜单第二行，「我也中了。第二名。」

紧接着。

「第三名：张承宗！」

「第四名：苏时！」

「第五名：李浩！」

一个个熟悉的名字，接连出现在榜单的前列。

前五名，全被致知书院包揽！

人群中爆发出一阵阵惊呼。

「天呐！这致知书院……真的做到了？」

「五个！前五全是他们的人！这是要逆天啊！」

「神了！真是神了！这陈夫子到底是怎麽教的？怎麽个个都是状元之才？」

质疑声彻底消失，而是深深的震撼。

人们终于意识到，这个来自宁阳的书院，不仅仅是商界的黑马，更是文坛的巨龙。

陆文轩站在人群中，看着榜单上的名字，久久无语。

他排在第六名。

若是往年，这个成绩足以让他自傲。

但在今天，在那五个闪耀的名字面前，却显得有些黯淡。

但他并没有嫉妒，反而有一种释然。

「顾兄大才，文轩……心服口服。」

他转过身，对身边的同窗说道：「咱们以前总觉得文章要写得花团锦簇才叫好。

现在看来，咱们是走窄了。

真正的文章，是要言之有物，是要能济世安民的。」

「看来，我也该去宁阳走一走了。」

而在不远处，孙敬涵捋着胡须，满脸欣慰。

「好啊！好啊！」

他感叹道，「老夫教了一辈子书，也没见过如此盛况。