「你……你笑什麽？」

那公子收敛了笑容，但眼中的讥诮之色，却更浓了。

他上下打量了顾辞一番，摇着头说道：「久闻宁阳县文风不盛，却未曾想，竟已到了这般地步。」

「一个县试第三，便敢如此自得。

殊不知，这等名次，在我江宁府城，怕是连府试的门槛，都摸不到呢。」

这话，说得极其刻薄，毫不留情。

顾辞的血，一下子就涌上了头顶。

「你！」

他正要发作。

「顾辞，坐下。」

陈文平静的声音，从他身后传来。

顾辞回头，看到了先生那不容置疑的眼神。

他咬了咬牙，只能愤愤不平地坐了回去。

陈文站起身，对着那位公子，拱了拱手。

「小徒年少，言语无状，还望公子海涵。」

那公子瞥了陈文一眼，见他衣着朴素，便更不放在眼里，只是淡淡地说道：「管好你的学生便是。」

说完，他便摇着摺扇，带着同伴，施施然地，向楼上的雅间走去。

整个过程，他甚至没有问陈文的姓名。

那是一种，从骨子里透出来的，对乡下人的无视。

大堂内，其他桌的考生，也都向这边投来了看好戏的目光。

顾辞的脸，一阵青一阵白，手中的筷子，几乎要被他捏断。

张承宗，李浩等人，也都低着头，大气不敢出。

这是他们抵达府城的第一日，便被人当头一棒，给了一个结结实实的下马威。

晚饭，在一种压抑的沉默中，结束了。

回到房间后，陈文将所有弟子都召集到了一起。

所有人的情绪，都很低落。

「怎麽？」陈文看着他们，「被人说了几句，便都蔫了？」

顾辞抬起头，不服气地说道：「先生，那人……欺人太甚！」

「他欺你什麽了？」陈文反问道。

「他……他瞧不起我们宁阳县，瞧不起我们致知书院！」

「他说的是事实吗？」陈文追问。

顾辞愣住了。

陈文继续道：「宁阳县的文风，比之府城，是否不盛？」

顾辞沉默了。

「你们县试的名次，在这江宁府，是否真的算不得什麽？」

顾辞的头，低了下去。

陈文看着众人，缓缓说道：「别人瞧不起你，不可怕。」

「可怕的是，你自己，也瞧不起自己。」

「更可怕的是，你明明知道自己的不足，却不愿承认，只会被那点可笑的自尊心，冲昏了头脑。」

「今日之事，于你们而言，是羞辱，更是好事。」

「它让你们明白了，天外有天，人外有人。」

「也让你们知道，接下来的府试，你们要面对的，是怎样的一群对手。」

「收起你们在宁阳县的那点骄傲。」

「从现在起，把自己，当成一个最普通，最无知的考生。」

「我们，从零开始。」