他们求助似的看向自己的先生。

陈文的眉头，也第一次微微皱了起来。

他也没想到，赵修-远会问出如此有深度的问题。

他正要亲自开口，将此事引向更宏观的层面。

却见角落里，那个一直沉默的身影，缓缓地站了起来。

是周通。

他手里，还拿着那个小小的本子。

所有人的目光，都集中在了这个从始至终几乎没有说过话的瘦弱少年身上。

陈文有些意外，但他没有阻止。

他选择相信自己的学生。

周通走到场中，没有看任何人，只是低着头，翻开了手中的本子。

他的声音很轻，却异常清晰，在寂静的雅间内，缓缓响起。

「学生……不敢妄议严首辅之忠奸。」

众人闻言，都露出了果然如此的神情。

这等难题，一个孩子，自然是不敢回答的。

然而，周通的下一句话，却让所有人的表情，都凝固了。

「学生只在《虞史稿》和一些前朝的地方志异中，查到三件事。」

他看着本子，缓缓念道。

「第一件，大虞天启三十八年，冬，都城天降陨石，帝以为不祥。」

「严世桓上表，称此乃天外神铁，是上天赐予的吉兆，劝帝用此铁，修建祈福之台。」

「帝大喜，拨内帑银十万两。」

「然据《宁阳县志·前朝轶事》载，此款项，后有五万两，被严世桓以督造之名，转入户部，充实了北境军饷。」

此言一出，雅间内响起了一阵低低的吸气声。

众人面面相觑，脸上写满了震惊。

还有这等操作？

以修建宫观为名，行充实军饷之实？

「第二件，大虞天启三十九年，秋，江南大水。」

「严世桓上表，称此乃龙王行雨，荡涤污秽，亦是大吉兆。」

「劝帝开仓放粮，以顺天意。」

「帝允之，开东南三省粮仓，救济灾民百万。」

如果说第一件事，还只是让人震惊于其手段。

那这第二件事，便足以让人感到一丝寒意。

将天灾，说成祥瑞。

此等指鹿为马之行径，简直是奸臣的标配。

但其结果，却是救了百万灾民。

忠与奸的界限，在这一刻，变得无比模糊。

「第三件，大虞天启四十年，春，西疆叛乱。」

「帝欲派兵镇压，国库无钱。」

「严世桓……据《虞末纪闻》载,将自己贪墨所得的城外一座别业，折价二十万两，以富商之名，捐入军饷之中。」

当周通念完这最后一句时，整个闻道茶馆，鸦雀无声。

所有人都被这三个闻所未闻的史实，给彻底镇住了。

他们平日里高谈阔论，评价历史人物，所依据的，不过是官修正史上的寥寥数笔。

谁曾想过，在那些正史的背后，在那些不起眼的地方志，甚至是不入流的野史中，还隐藏着如此惊心动魄的真相。

赵修远呆呆地站在那里，嘴巴半张，浑身冰凉，一个字也说不出来。

他那看似无解的史论之问，在周通摆出的丶无可辩驳的事实面前，显得如此苍白，如此可笑。

是忠。

是奸。

当这三件事摆出来之后，答案，还需要说吗。

这是一个用奸臣的手段，行忠臣之事的复杂人物。

这是一个在昏君手下，用自己那被唾弃的方式，苦苦支撑着一个王朝的孤臣。

在场的所有读书人，都感到了深深的震撼和羞愧。

他们自诩博览群书，却从未像这个不起眼的少年一样，去做最基础，也最艰难的考证。

赵修-远看着周通，又看了看陈文，突然，他像是被抽乾了所有的力气，整个人都萎靡了下去。

他输了。

输给了他看不起的逻辑。

输给了他轻视的经义。

最后，又输给了他最引以为傲的史论。

输得……心服口服。

他张了张嘴，似乎想说什麽。

最终，却只发出一声长长的叹息。

他对着陈文的方向，缓缓地弯下了自己一生都未曾弯过的腰。