「诸位，为学如登山，需一步一脚印，扎扎实实，方能登顶望远。

若总想着寻什麽捷径，耍什么小聪明，看似走了快路，实则根基不稳，风一吹，便要跌落悬崖，粉身碎骨。」

他放下茶杯，扫视一周，继续说道：「至于那顾家的小子，老夫也曾见过。

天资是有一些，但心性浮躁，难成大器。

如今被那陈先生用些严苛的手段强压着，或许能得一时之安分。

但江山易改，本性难移。没有经过德行教化和经义薰陶的勤奋，不过是无根之木，无源之水罢了。」

这番话，说得既有风度，又带着不容置疑的权威。

王老爷连连点头：「山长所言极是！治学，还是要讲究正统啊！」

刘乡绅也附和道：「正是正是，那致知书院，不过是哗众取宠，想来也长久不了。」

赵修远听着众人的恭维，心中舒坦了些。他端起茶杯，最后总结道：

「一个月后，便是县试。这县试，是最好的试金石。

届时，谁是真金，谁是顽石，自会水落石出。」

他顿了顿，语气中带着强大的自信，「老夫敢断言，凭那等旁门左道之术，

致知书院的三个学生，在县试之中，必无所成！」

这番话，掷地有声，在场的乡绅名士，无不点头称是。

……

赵修远在闻道茶馆的这番断言，很快就传了出去。

它在宁阳县大大小小的私塾里，在每个读书人的耳中流传。

原本还将信将疑的人们，在听了赵山长这番话后，都彻底倒向了青松书院一边。

致知书院，再次成了全县的笑柄。

甚至有好事者，在县里的赌坊开了赌局，赌致知书院三名学子，在县试中究竟能考中几个。

大部分人都押了「零」。

这些话，自然也传到了致知书院。

最先听到消息的，是顾辞。

他家的下人，在外面采买时，听得一清二楚。

他本就心高气傲，哪里受得了这等闲气。

「先生！」顾辞怒气冲冲地闯进讲堂，将听来的话学了一遍，末了还愤愤不平地补充道，「那赌坊里，赌我们一人都考不中的赔率，是一赔三！

赌我们能考中一个的，是一赔十这简直是欺人太甚！」

张承宗听了，也涨红了脸，捏紧了拳头。

他出身贫寒，最是在意旁人的眼光和名声。

陈文听完，脸上没什麽表情，只是问道：「说完了？」

顾辞一愣：「说，说完了。」

「说完了，就回去继续你的课业。」陈文指了指墙角那张还没写满的纸，「你的静字，今日可有长进？」

「先生！」顾辞急了，「他都欺负到我们头上来了，您怎麽一点都不急？外面的人都把我们当猴耍了！」

陈文抬起眼，看着他，缓缓说道：「别人说什麽，重要吗？」

顾辞被问住了。

「嘴长在别人身上，你管不住。你能管住的，只有你自己的心，和你的笔。」陈文看着顾辞，继续道，「赵山长说的是对是错，不是由他说了算，也不是由我说了算，更不是由街头巷尾的闲人说了算。」

他顿了顿，目光扫过三个弟子。

「一个月后，县试的榜单，会回答所有问题。」

他说完，便不再理会，自顾自地拿起一本书，看了起来。

顾辞见先生不为所动，一腔怒火无处发泄，只能闷闷地回到自己的座位上。但他心中的那股气，却无论如何也平复不下来。

他看着墙角的那个静字，忽然有了一个主意。

他走到陈文面前，恭敬地行了一礼。

「先生，学生想请个假。」

「何事？」

「学生想去一趟赌坊。」顾辞说道。

陈文从书中抬起头，微笑着问道：「哦？去作甚？」

顾辞深吸一口气，从怀里掏出一张五十两的银票，重重地拍在桌上。

「学生要将这五十两，全部押在我们三人，皆能考中！」