第二天一早，客栈院子里还带着昨夜没散尽的寒气。

前院停着的几辆车轮上还结着一层薄白的霜，后院那边传来马打响鼻的声音。老李下楼的时候，玛莎已经裹着斗篷站在火炉边了。老马夫蹲在院门边看车辙，另两个后勤口的人正一边啃硬面饼一边低声说话。

老李没把人都叫到一块说什么场面话，只站在院子中央，抬手指了指门外。

「我和玛莎去东街，再往棚街那边看一圈。」他说，「粮市和皮货街那边，也得有人去碰碰。南街货栈那头别漏，昨儿进城那一路规矩不少，今儿正好把续路引丶停马车丶存货这些规矩都弄明白。」

认货的那个后勤队员点头。

「我去粮市，再顺着皮货街走一趟。」

另一个后勤队员看了一眼老马夫。

「那我跟着老马夫，往南街货栈那边去。」

老马夫把手里的草绳一丢，起身拍了拍裤腿。

「那一带我认得路。以前跟人来过一回，虽说年头久了，街口大致还在。」

老李点头。

「都别急着问太多。先看，看不明白再开口。傍晚回这里碰头，谁也别乱跑到天黑以后。」

几人都应了，神情都不算松快，可也没谁露怯。

他们本来就是借着灰杉领商队的壳子进来的。今天分开看路，看着像外乡行商各自去认门脸丶问价丶认地方，倒比一群人扎堆走着更自然。

——

东街两边的铺面一间挨着一间，门头都不大，可招牌挂得密。卖盐的丶卖布的丶卖油的丶卖铁器的，都掺在一起。外来行商挑着担子沿街站着，本地女人提着篮子在铺面前停下比划，几个穿厚毛外袍的男人围在一家肉铺前，正争一块带骨的腌肉。

空气里混着盐腥丶烟火丶牲口味和热汤味。

玛莎走得不算快，眼睛几乎没停过。灰杉堡那边说是有铺子，其实更多只是几间能换东西的屋子；这里却是一整条街靠着买卖在转。

老李先看的是盐。

东街上做盐买卖的不只一家。靠街口的那两家门脸旧，门前摆着木盆和粗陶缸，里头的盐粒发灰，结块也重，拿木铲翻起来时，还能看见里头夹着一点细碎的渣。买的人不少，多半是提着小布袋来割一点回去做饭或腌菜的，问价时也都只问一句，听完差不多就掏钱。

再往里走，有一家门面收拾得乾净些，盐不再露天堆着，而是装在带盖的大陶罐里。店主说话慢，手也慢，问起盐的时候，先揭盖给人看，再用小木勺挑一点出来放到掌心上。那盐白得多，也细得多，价却一下抬上去一截。

玛莎看了两家，低声道：「城里不是缺盐。」

「不缺。」老李也压着声音回她，「缺的是稳的好盐。」

玛莎听完，没立刻接话，只又回头看了一眼那罐里的白盐。

老李心里已经有了数。灰杉领这批「细白冬盐」若真放出去，占的不是最低那档，也碰不上最贵那档，正好卡在中间那一截。只要让人觉得，比粗盐值，又比最好的白盐省一口气，就够了。

看完盐，老李转去看铁器。

东街卖铁器的铺子比玛莎想的还多。门外挂着铁锅丶铁钩丶短斧丶柴刀，屋里再往里一点，能看见锤子丶钉子和几件农具头。打眼一看，货很足，真上手细看，味道就出来了。

尺寸不齐。

同样是钉子，长短粗细能差出一截；同样是门上用的扣件，弧度也各有各的样子。它们不是不能用，甚至算得上结实，可那股手打件的气息太重了，一眼就能看出是谁在铁砧上敲出来的。

再往前头一间更体面的铺子里，挂的是精打的短剑丶猎刀和几片磨得发亮的甲片。那里头的东西做得确实更精，也更贵，进出的大多不是来买门钉和卡箍的，而是腰里挂刀的人。

玛莎站在门外看了半天，轻轻吸了口气。

「灰杉堡以前真是什么都没有。」

她这话不是抱怨，倒像是头一回把这个事实看出了模样。这里连一只门环丶一把铁钉，都有人专门做丶专门卖丶专门算帐；灰杉堡那边却是什么坏了修什么，缺了补什么。

老李顺着她的目光看过去，只提醒了一句：「别光看货，也看谁在买丶怎么讲价。」

玛莎又细看了两眼，才发现进那些铁器铺的人也分两种。有些一进去就先问价，只想买个能用的；有些不急着说话，先看做工，再看店主态度，最后才开口。

她还没把这点心思理顺，前头一家布铺的店主已经冲她招了招手，脸上堆着笑。

「外乡来的？要不要看看厚毛布？再往北去，可没我们这里的料子耐风。」

玛莎脚步一顿。

那笑脸太快，也太满，反倒让人不敢立刻进去。

老李只扫了那人一眼，脚下没停。

再往前走两家，又有个卖铜扣和细绳的老妇人抬头看了他们一眼，神情冷淡，连招呼都懒得多打一声。

玛莎低声道：「城里人看外乡人的脸色，也不一样。」

「做惯小买卖的，要么懒得搭理你，要么就想先探你口袋深不深。」老李说，「真正不急的人，反倒不会先把热乎劲全摆出来。」

玛莎点了点头，把这话记在了心里。

他们从东街往西慢慢走，街上的声音也跟着一点点变。

东街和南街交界那一片最杂。各地口音混在一处，棚街那边的屋檐压得低，旧木板被烟和风吹得发黑。再往西走几条街，路面就平了，街边的铺面也高出半头，门楣和门牌都讲究起来。其间有两幢更大的石楼，一处挂着锤与砧的旗，一处门边钉着刻有天平和羽笔的铜牌，进出的人都穿着差不多样式的厚号衣。

玛莎忍不住多看了两眼。

「那也是铺子？」

「不像。」老李说，「像是管铺子的地方。」

他们没往门前凑，只远远看了一眼便转开了。

再往西去，街上忽然安静了不少。卖货的摊子少了，叫卖声也淡了。路边多出几段石栏和带铁门的小院，门口站着的人衣服比东街那边整洁许多。玛莎不自觉把声音压低了些，脚步也收了。

她想起昨天税卡收税员说过的话。

别在西街乱走。

当时她只觉得那像一句吓人的规矩。真走到这边，才知道这规矩不是空来的。不是有人拿刀拦着你，而是整条街自己就在告诉你，这里和东街不是一个地方。

更远一点的地方，一座尖顶高高挑出屋顶线，灰白的墙在冬日光线下显得很冷。

那边围着一圈低矮石墙，墙外排着一串人。有人抱孩子，有人拄杖，还有几个穿旧袄的女人把篮子搁在脚边，一边搓手一边等。石墙里头偶尔有人出来，手里提着什么，没走多远就被人围住说话。

「那是教堂？」玛莎问。

「多半是。」老李看了一眼就收回目光。

他昨晚已经从税关和街面上看出了这座城的大轮廓，今天再往里走，轮廓便有了筋骨。行商待在哪，做手艺的人待在哪，体面人家住哪，教会又占了怎样一块地方，都在街上明摆着。

走到近午时，他们在一间卖热饮的小铺旁边坐下歇脚。