良久，徐云舟才缓缓开口：

「月有阴晴圆缺，花有盛开凋零。香帮诞生于特定的时代，解决了特定的问题，凝聚了特定的人群。当时代变迁，问题不再，人群更迭，它完成了自己的历史使命，顺应潮流，逐渐淡化，也不是什么坏事。」

「现在的年轻人，有他们自己的活法，自己的圈子，自己的世界。他们生于斯，长于斯，这里是他们的家园。何必非要他们回头，登上一条已经驶过历史港湾的旧船，去承担一份他们并不理解丶也未必想要的责任？」

「顺其自然，或许才是最好的结局。」

许诺难得白了他一眼。

那一眼里，有嗔怪，有无奈，还有一点点「你是真不懂还是装不懂」的委屈。

「老师，你就这么当甩手掌柜的？」

她顿了顿，声音低了下去，带着一种说不清的沉重。

「你以为是在国内？我们在米利坚的华人怎么办？」

「米利坚黑帮横行，根据FBI统计，有三万多个。活跃成员有一百多万人。去年在华盛妍，棒子开的一家卡拉OK城，因为不给黑手党交保护费，直接被枪击。死了三个人，伤了七个。」

「最近这半年，光是旧金山唐人街，就有不下二十家店铺，收到过血帮丶瘸帮那些街头混混的口头威胁，要收什么安保费丶清洁费！不然就砸店！」

「还有，」

许诺的眉头紧紧皱起，

「旧金山市政府，那位市长先生，已经不止一次在非正式场合暗示，甚至授意FBI要加强对我们这些有组织亚非裔团体的调查力度。怀疑我们洗钱丶非法用工丶偷税漏税……什么帽子都想扣！」

她深吸一口气，声音里带上了一丝咬牙切齿的意味。

「我本来想……哼哼……不过薇薇姐劝住了我，说时机不对，手段也不能太激烈，让我等您来定夺。」

她没说完，但那声「哼哼」里，有刀光剑影，有雷霆万钧。

徐云舟确实有点意外，挑了挑眉。

三万多个黑帮？一百四十万活跃成员？

这「民主灯塔」的皮下，还真是热闹。

他之前还真没特意了解过这些，只知道这个国家枪枝比人多，监狱比大学多，没想到地下世界也这么热闹。

「所以，你让我来扮二太爷下凡？帮你聚拢人心？也压住内部的离心离德？」

许诺笑了：

「老师，你不是在扮。你本来就是。」

「行吧，我看看。」

徐云舟端起茶杯，抿了一口。

他目光悠远，似乎在思考着什么。

未来……自己肯定留过后手吧？

来之前，他确实顺手查过这个国家的一些古早资料，找过几个可疑的人。

比如首任总统，安妮·华盛妍，被尊为「国母」的那位。

她的履历确实彪悍——临危受命，授意其弟乔治·华盛妍执掌帅印，带领一群衣衫褴褛的民兵，硬生生拖垮了当时的世界霸主英格丽丝，最终赢得独立，主导起草了那份闻名遐迩的《独立宣言》，连首都都以她的姓氏命名……

这行事风格，这力挽狂澜的魄力，还有那份隐藏在历史缝隙里的丶若有若无的熟悉感——那些精准的判断，那些超出时代的手腕，那些仿佛有人在她耳边低语的决策……

怎么品，都隐隐有那么点「自己人」的风采。

毕竟，十七世纪有朱媺娖，十八世纪冒出个华盛妍，似乎也……合理？

就是不知道十九世纪轮到谁了。但按照某些不成文的规律，大概总是有的。

而且当年兰姑带着香帮最初的兄弟，能在排华浪潮汹涌的旧金山唐人街站稳脚跟，传说除了自身够硬，也得到过某些「神秘势力」的暗中帮助。

现在想来，说不定就是那位「国母」留下的香火情或者隐形势力在起作用？

不过，这十八世纪的国母，对现在的能有多少帮助呢？

两百年了，沧海桑田。当年的革命者，如今成了教科书里的一页。

当年的战友，如今成了博物馆里的蜡像。

就算她真的留下了什么，两百年后还能用吗？

「嗯。」

他收回思绪，拿起筷子，语气重新变得随意。

「天大的事，也得先填饱肚子。先吃——」

话没说完，祠堂门口传来一阵嘈杂的脚步声。

不是一个人，是好几个人。

徐云舟抬起头。

方世德站在最前面，脸色还是白的，但眼神里的恐惧已经少了几分，取而代之的是一种复杂的丶混合着敬畏和好奇的光芒。

他身后跟着七八个人，有男有女，有老有少。

都是唐人街的华侨——开茶餐厅的丶开超市的丶开中药铺的丶开理发店的。

有穿着围裙的，有穿着睡衣的，有手里还拿着锅铲的，有脸上还贴着面膜的。