郭嘉也道：「嘉亦愿往。」

武将们更不用说，齐刷刷起身：「末将愿往！」

曹操看着他们，眼眶有点热。这些人，跟了他十几年，风里雨里，刀山火海。到最后，还要陪他赴死。

他深吸一口气：「好。那咱们就最后打一场。」

他开始布置。

「夏侯惇丶夏侯渊，你二人领三万兵，出北门，迎战关羽。」

「曹仁丶曹洪，领两万兵，出西门，挡徐晃。」

「于禁丶乐进丶李典，领三万兵，出南门，敌张辽。」

「剩下两万，随我坐镇中军。」

分派完，曹操看向荀彧：「文若，你带陛下，还有城中老弱妇孺，从东门撤往谯县。若我败了你们就降了吧。刘朔不会为难百姓。」

荀彧摇头：「彧不走。」

「这是军令。」曹操声音沉下来，「你得活着。活着替我看看，刘朔能不能治好这天下。」

荀彧嘴唇发抖，最终躬身：「彧遵命。」

曹操又看向献帝：「陛下。」

献帝抬起头，脸色苍白。

「这些年，」曹操说，「我对不住你。挟天子以令诸侯，是我做的。但我没亏待过你，吃穿用度，都是最好的。现在我要死了。你往后，好好活着。刘朔是你皇兄，他不会杀你。」

献帝眼泪掉下来：「曹公……」

「别哭。」曹操摆摆手，「皇帝不能哭。」

议完事，众人散去准备。堂里只剩曹操和郭嘉。

郭嘉咳嗽得厉害，手帕上都是血。曹操扶他坐下：「奉孝，你别去了。跟文若一起走。」

郭嘉摇头：「嘉这身子，走不动了。就让嘉最后陪主公一程吧。」

曹操看着他，半晌，点头：「好。」

两人默默坐着。窗外天色大亮，蝉开始叫了。

「奉孝，」曹操忽然问，「你说我这一生，算英雄吗？」

郭嘉想了想：「是英雄。乱世之中，能割据一方，雄视中原，不是英雄是什麽？」

「那刘朔呢？」

「也是英雄。」郭嘉说，「而且可能是更大的英雄。」

曹操笑了：「是啊。他若赢了，这乱世就该结束了。百姓能过上好日子也好。」

他站起身，走到窗边，看着外面忙碌的士兵在整备兵器，在检查马匹，在搬运粮草。这些兵，很多跟了他十年以上，从兖州跟到许都，从青年跟到中年。

现在，要跟他们一起赴死了。

「奉孝，」曹操背对着郭嘉，「若有来世我还想争天下。」

郭嘉咳嗽两声，笑：「那嘉，还跟主公。」

曹操没回头，但肩膀微微抖了一下。

午时，大军集结完毕。

曹操披甲上马，在许都南门外检阅军队。十万兵马，列成方阵，旌旗招展，刀枪如林。阳光照在铁甲上，反射出刺眼的光。

他骑马缓缓走过阵前。士兵们看着他，眼神复杂有恐惧，有决绝，有迷茫，也有信任。

走到中军，他勒住马，面向全军。

「将士们」他开口，声音传开，「今日这一仗，可能是咱们最后一仗。」

全场肃静。

「北边来的刘朔，兵多，粮足，将猛。咱们打不过。」曹操说得很直接，「但打不过，也得打。因为咱们身后，是许都，是家小，是这十几年打下的基业。」

他顿了顿，声音提高：「我不骗你们这一仗，九死一生。想走的，现在可以走。放下兵器，脱了甲胄，回家去。我不怪你们。」

没人动。

半晌，一个老兵喊：「主公，咱们不走！跟您十几年了，要死一起死！」

「对！要死一起死！」呼声四起。

曹操眼眶红了。他深吸一口气，拔剑指天：「好！那咱们就决一死战！」

「决一死战！决一死战！决一死战！」

呼声震天。

曹操调转马头，剑指北方：「全军出击！」

十万大军，开出许都，向北迎去。

像一股逆流，冲向即将到来的钢铁洪流。