「将军，砚石峡口遭袭，敌军至少五千」斥候慌慌张张来报。

李焕披甲上城，往西望去，只见峡口方向火光冲天，杀声阵阵。他冷笑：「刘朔果然要从峡口硬闯，传令，调一千五百人去增援峡口，东门留五百人，给我盯紧了。」

「将军，东门要不要加派人手？」副将问。

「不用。」李焕很自信，「东门外浅滩一览无馀，他若敢来，烽火一点，咱们立刻就能回援。况且，刘朔主力在峡口，东门最多是小股骚扰。」

他算盘打得响，却不知刘朔的主力，已经在东门外浅滩边趴了半个时辰了。

浅滩边的芦苇丛里，刘朔趴在地上，浑身湿透刚才涉水过来，江水冰冷刺骨。他身后是五百精兵，全是从凉州带来的老卒，善夜战，善潜行。

「主公，烽火台上有三人，来回巡视。」斥候爬回来，压低声音。

「摸掉」刘朔下令。

十个黑影悄无声息地滑进水中，像水鬼一样潜向对岸。不过一刻钟，烽火台上三盏灯笼依次熄灭这是得手的信号。

「上」

五百人迅速涉过浅滩，爬上河岸。刘朔亲自带队，直奔东门。

城门紧闭，城头上有守军来回走动，但人数不多大部分被调去峡口了。

「云梯。」刘朔低喝。

几架轻便云梯架上城墙，士卒如猿猴般攀爬而上。城头守军还没反应过来，就被砍翻。不到半刻钟，东门控制。

「开城门，发信号」

沉重的城门缓缓打开。刘朔率五百人涌入城中，直扑县衙。

这时李焕才发觉不对——东门方向太安静了，烽火台也没动静。他正要派人查看，就见东街方向火光骤起，喊杀声震天。

「不好，中计了」李焕脸色大变，「快，回援东门」

可为时已晚。

刘朔的五百人虽少，但都是精锐，进城后不恋战，专挑要道放火，制造混乱。城中守军本就人心惶惶，见四处火起，更是不知所措。

李焕率亲兵往东门冲，刚到街口，迎面撞上一队人马——为首一将银甲白袍，正是马超。

「李焕，哪里走」马超挺枪便刺。

李焕慌忙举刀格挡，「当」的一声，火星四溅。他只觉得双臂一麻，心中骇然——这马超，好大力气。

两人战不到三合，李焕便左支右绌。马超看准破绽，一枪刺向他咽喉。李焕侧身闪避，枪尖擦着脖子划过，带出一道血痕。

李焕吓得魂飞魄散，拨马想逃。马超哪容他走？催马追上，银枪如毒蛇出洞，从背后刺入，透胸而出。

「呃……」李焕低头看着胸前冒出的枪尖，满脸难以置信，栽下马去。

主将一死，守军彻底崩溃。或降或逃，沮县易主。

天亮时，战斗结束。

刘朔站在县衙前，看着被押过来的降卒，对马超道：「清点伤亡，救治伤员。降卒愿留者整编，愿去者发路费。」

「诺」

他又看向西方砚石峡口方向。

「传令峡口守军，李焕已死，沮县已下。降者免死，顽抗者，杀无赦。」

消息传到峡口，守军见大势已去，开关投降。

至此，沮县及砚石峡口，尽入刘朔之手。

汉中南线门户，彻底洞开。