马超摩拳擦掌：「末将领命」

「记住，」刘朔叮嘱，「这一仗，要快，要狠。杨昂出关，必带精锐，咱们要一口吃掉他！但尽量少杀人，多抓俘虏——这些人将来整编了，都是好兵。」

众将凛然：「诺！」

当夜，幽影开始行动。

对这些人来说散布消息还不简单。不过两三日，从白水关到南郑，到处都在传：

「听说了吗？荆州刘表发兵了！两万水军，已经过了秭归！」

「何止！我表兄在江州做生意，亲眼看见荆州战船，黑压压一片！」

「凉王这下麻烦了，前后受敌，怕是要退兵……」

流言越传越真，甚至有人说看见荆州军斥候已到鱼复。杨昂在白水关里，自然也听到了风声。

他起初不信，派探马去南边打探。探马回报说，巴郡那边确实人心惶惶，不少商贾往成都逃，说是荆州军要打过来了。

杨昂心里开始动摇。

就在这时，严颜的信到了。信写得很急，字迹潦草，大意是：荆州军势大，凉王已决定退兵回援成都，眼下正是追击良机。若将军能重创凉州军，必能解汉中危局，张师君定有重赏。末将冒死传讯，望将军速决。

信尾还按了个手印——那是严颜的私印，杨昂认得。

「将军，」副将激动道，「天赐良机啊！凉州军一退，咱们追上去，和荆州军前后夹击，必能大胜」

杨昂握着信，手有些抖。他想起阎圃的叮嘱：死守不出。可眼下……凉州军真要退了，难道眼睁睁看着他们走？

又过了一日，关外凉州军果然开始拔营。

但拔得很蹊跷——营寨不拆，旗帜留了一半，灶坑反而比平时多挖了些。有士卒匆忙间「遗落」了几卷竹简，被关内巡哨捡到，上头写着「荆州军已至江州，主公令速回援」「粮草转运不及，弃部分辎重」云云。

杨昂彻底信了。

「传令！」他咬牙，「点五千精兵，随我出关追击！其馀人守关！」

「将军三思！」仍有老成部将劝谏，「万一有诈……」

「有诈？」杨昂冷笑，「你看他们灶烟，比前几日还多，这是欲盖弥彰，严颜的信，那些遗落的文书，还有荆州军的消息哪有这麽多巧合？凉州军是真要跑了！此时不追，更待何时？」

他披甲上马，率五千兵冲出白水关。

关外，凉州军「仓惶」南撤，辎重丢了一路。杨昂见状，更无疑虑，催兵急追。

追了十多里，进了一处山谷。

山谷狭窄，两侧山林寂静。

杨昂到底是老将忽然心头一凛太安静了。

「停！」他勒马。

可为时已晚。