他想回到原本的民国时间线，即便时间上晚一些也行，1895年太早了，早到叶凝真都没出生，林黑儿也才二十出头。

他在这个时代做的所有事情，都像是在沙子上写字，一阵风就能吹平，留不下多少痕迹。

思索间步履不停，穿过几条街巷，不知不觉走到了一处大院的后身。

灰砖围墙，比寻常民居高出一截，墙头嵌着碎瓷片防贼，角落里种着两棵老槐树，枝叶遮住了半面墙。

墙内隐约透出灯火，院子里安安静静，没有人声，但陈湛能感受到里面有人在走动，脚步声沉稳，是练家子的步子。

围墙根处钉着一块木牌，牌面朝着巷子，上面漆着四个字——顺源镖局。

大刀王五的镖局。

成立时间不长，十来年的光景，但已经在京城打出了名气。

顺源镖局的关系很硬，大清维新派的几个要员都和王五有交情，其中最铁的两个，一个是谭嗣同，一个是袁世凯。

谭嗣同和王五是至交好友，两人在京城结识后一见如故，谭嗣同常年出入顺源镖局，和王五切磋武艺丶谈论时局，王五也多次出手相助谭嗣同，帮他打通京城的人脉。

袁世凯和王五的关系更早一些，袁世凯年轻时候在津门丶京城一带活动，和武行的人来往密切，王五给他看过场子，也帮他护送过几趟要紧的货物，两人算是过命的交情。

有这两层关系撑着，顺源镖局在京城如鱼得水，不管是官面上还是江湖上，都有人给面子。

陈湛心思一动。

此时天已经黑透了，镖局天黑不见客，这是规矩，门板上了栓，夥计歇了工，除了值夜的镖师和守门人，其余人都在后院歇着。

他也没想正大光明进去。

身形微微一纵，脚尖在墙头的碎瓷片上轻轻一点，整个人翻了进去，落在院子内侧的阴影里，没有发出声响。

气息压到最低，丹劲收入丹田，周身的存在感降到了极致。

闭上眼，耳朵代替了眼睛。

镖局内大概有二三十人，分散在前院和后院的各处厢房里，大多数已经睡了，呼吸均匀绵长，偶尔有人翻身，床板发出「嘎吱「的声响。

陈湛的注意力放在呼吸上。

一个人的呼吸频率，能暴露他的武功深浅。

普通人睡着时，一分钟呼吸十五到二十次，心率在六十到八十之间。

练过粗浅外家拳的人，呼吸频率会低一些，一分钟十来次，心率也稍慢。

暗劲高手的呼吸更深更长，一分钟七八次，每一口气都吸得极深，送到丹田，再缓缓呼出，心率降到五十以下。

化劲高手的呼吸已经接近了胎息的门槛，一两分钟一次，吸一口气在体内运转许久才呼出来，睡着时心率降到四十甚至更低。

而抱丹境，呼吸和脉搏都慢到了极致，精气锁在丹田里，身体的消耗降到最低，一口气吸进去，在丹田里转上几圈，几分钟才缓缓呼出来，心率降到三十以下。

这也是内家拳高手长寿的秘诀，气血消耗小，脏腑负担轻，一天等于别人半天，自然比普通人多活几十年。

陈湛的耳朵捕捉着院子里每一个人的呼吸，逐一辨别。

前院的几个镖师，呼吸频率在每分钟十次左右，暗劲初中期的底子，算不上高手，但也不是等闲之辈。

后院偏东的厢房里，有一个人的呼吸极为悠长，一口气吸进去，数分钟没有呼出来，胸腔和丹田之间的气息交换缓慢得不可思议。

这种呼吸频率，他只在极少数的顶尖高手身上感受过。

抱丹境。

而且是深入抱丹许久的老牌高手，气息沉凝到了化境，和张殿华在一个级别上，甚至更深一分。

这个人的隔壁，还有一个。

呼吸也极为悠长，两分钟才吐一口气，吸气时胸腔扩张的幅度极大，像是一台缓慢运转的风箱，每一口都吸得极深极满，深得内家真传。

化劲巅峰，距离抱丹只差一线。

两个人，一个抱丹，一个化劲巅峰，住在隔壁，呼吸都能隔墙感应到对方的气息。

陈湛已经猜到是谁了。

他没有隐藏自己的气息，反而故意在院子里多走了两步，脚掌落在青砖上发出轻微的「嗒嗒「声。

这两步的动静不大，搁在普通人身上，翻个身就能盖过去。

但对这两位来说，够了。

「吱呀——「

东侧厢房的门猛地被推开，一道身影从屋内窜出来，速度极快，脚尖点地，身形在半空中拧转了一下，稳稳落在院子中央。

「谁在院子里！「

声音洪亮，中气充沛，带着几分怒意。

一个四十多岁的中年男子，身材魁梧，虎背熊腰，穿着一件白色中衣，下身是灰布裤子，赤着脚，右手握着一把单刀，刀身宽厚，在月光下泛着冷光。

大刀王五。

和在房山矿场见面时的打扮不同，那时候他穿着粗布劲装，头戴斗笠，一身江湖气。

此刻从睡梦中惊醒，衣衫不整，赤脚踩地，但那股子气势丝毫不减，握刀的姿态松弛又紧凑，刀锋微微下垂，随时能挥出去。

几乎同一瞬间，隔壁厢房的门也被推开了。

「王兄，是贼人？「

第二个人走出来，比王五矮了半头，身形精瘦，四十岁左右，面容清癯，鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片在月光下闪了一下。

他穿着一身青布长衫，脚上倒是穿了鞋，看来睡觉的时候没脱，手里各握一把八卦刀，刀身窄长，月牙形，刀刃朝外，正是八卦掌的标配兵器。

程廷华。

八卦掌第二代传人中最杰出的一位，董海川的得意门生，一手程派八卦掌自成一家，在京城武林中的名声，只在尹福之下。

如今尹福死了，程廷华便是八卦掌的第一人。

两人站在院子中间，四只眼睛盯着站在阴影里的陈湛，月光照不到他的脸，只能看到一个穿长衫戴瓜帽的身影，站姿松散，两手垂在身侧，看不出深浅。

陈湛没有说话。

他咧嘴一笑，月光照到他的牙齿上，白得晃眼。

然后转身一跃，脚尖在围墙顶部一点，整个人翻出了镖局，落在巷子里，身形一闪，朝着街道深处跑去。(本章完)