朱标微微颌首，他才小声应道：「有劳舅公挂心。」

这时，朱楼和朱已一左一右蹲到朱允身旁。

朱粗声粗气地拍了拍少年的肩膀：「方才读什麽书呢？这麽入神？」

「在读《论语》。」朱允目光清澈。

朱却不像二哥那般莽撞，他伸手替朱允灼拂去肩上的菊瓣，语气难得温和：「读书是好事，

但也要注意身子，也要动一动。」

马天将这一切看在眼里，嘴角的笑意渐渐淡去。

他注意到朱楼和朱桐看似随意的动作，实则将朱允灼护在了中间，与不远处的朱英形成了微妙的距离。

而更让他在意的是朱棣。

这位燕王此刻已走到朱允面前，不顾孩子身上的锦缎童装，一把将他抱了起来。

「允。」朱棣刮了刮孩子的鼻子，「四叔带你去御马监看新得的汗血宝马，好不好？骑完马再让御膳房给你做糖蒸酥酪。」

朱允熥本就因刚才被母亲捂住嘴而委屈，此刻听到「骑马」和「酥酪」，立刻忘了不快，搂住朱棣的脖子咯咯直笑：「四叔抱！允要骑大马！」

马天的眉头几不可察地拧了一下。

他望着朱朱围在朱允身边，朱棣却抱着朱允熥，这像是站队。

原太子妃常氏病逝后，吕氏被扶正，而朱允熥是常氏所生，是嫡子，朱允灼则是现在太子妃吕氏之子。

如今朱雄英早天，这两个皇孙理论上都有继承权。

朱楼与朱这两位亲王，是选择了朱充？

而朱棣，莫非此刻便已属意朱允？

园子里的墨菊在风中摇曳，紫黑色的花瓣映着朱允低头时温顺的侧脸，也映着朱棣抱走朱允时嘴角那抹难以捉摸的笑意。

马天忽然觉得，这东宫的暖阳下，暗流涌动。

如果朱英是朱雄英，那自己已经与他绑定。

朱标开口叫住了抱着朱允的朱棣：「今天就别去骑马了，待会儿父皇议事回来便要去坤宁宫用膳，别让孩子玩野了心。」

朱棣低头看了眼怀中着嘴的朱充熥，又抬眼望向朱标。

大哥的语气温和，眼底却带着不容置疑的威严。

「听大哥的。」他将朱允放下。

「允，」朱标转向长子，指了指站在的朱英，「你带朱英在园子里走走，允熥也跟着去。」

「是，父亲。」朱允躬身应下。

他牵着朱允走到朱英面前时，脚步顿了顿，似乎在斟酌措辞。

「小先生。」他极为有礼，「我听外公说过你，疫病时救了许多人。」

朱英闻言抬起头，嘴角勾起碘的笑：「我哪会治病，不过是帮马叔递递药包罢了。」

「请跟我来。」朱允侧身让路。

朱英这会儿也没拘谨，走了过去，朱允牵着朱允熥跟上。

朱允熥还在为没能骑马闹别扭，此刻被朱允灼着小手，便踢着石子嘟：「骗人，说有汗血宝马。」

「那是四叔哄你的。」朱允低声道，目光却始终落在朱英身上，「园子里的九曲桥比御马监的马既好玩，我带你去看桥洞下的乌龟。」

马天将这一切尽收眼底。

三个孩子的背影在墨菊丛中渐渐远去，离得近，似乎又有着距离。

朱允灼走在最前，腰杆挺得笔直，青竹般的身影透着与年龄不符的老成。

朱英落在中间，脚步略显迟疑，时不时回头望向暖棚方向，像是在确认马天是否还在。

朱允熥被牵在最后，小短腿迈得跌跌撞撞，嘴里还在念叨着「糖蒸酥酪」。

朱英的表情，让马天拧眉。

当朱允指向假山上的迎客松时，那少年眼中闪过的只有纯粹的惊叹，没有半分熟稳。

这棵松树是朱标亲手栽种，朱雄英幼时曾在树下埋过一罐石子。

可朱英只是好奇地摸着粗糙的树皮，手指划过树瘤时还疑惑地歪了歪头，全然没有「回家」的熟稳感。

风阵阵吹过，将朱允灼的讲解声断断续续送来：「这是「醉翁石」，父亲说像个倚石而眠的老者...」

朱英微微颌首，目光却被石缝里钻出的一株野菊吸引，蹲下身小心翼翼地摘下花瓣。

朱允熥见状也挣脱朱允的手，摇摇晃晃地跑去揪花，却被朱允一把拉住：「别乱摘，那是父亲的心爱之物。」

孩子被训斥后了嘴，朱英从袖中掏出颗糖渍青梅递过去：「给你。」

朱允眼晴一亮，接过青梅便塞进嘴里，刚才的委屈瞬间烟消云散。

朱允看着这一幕，眉头微不可察地皱了皱，终究是没再说什麽。

马天望着三个孩子之间那道无形的鸿沟。

朱允灼的礼貌带着疏离，朱英的亲近透着局促，朱允的天真则像层薄纱，掩盖着与生俱来的身份差异。

日头西斜时，司言海勒急匆匆来传话。

「太子殿下！」她微微欠身，「娘娘传膳了，叫你们过去呢。」

朱标应声抬手：「都随孤去坤宁宫。」

远处假山上，朱允蚊正指着天边的晚霞给朱英讲解，朱允熥却蹲在地上逗弄蚂蚁。

马天先众人行几步，唤回朱英。

他们走在前面。

「觉得皇宫咋样？」马天问。

朱英抿着嘴望向宫墙上方渐暗的天空：「很大，很恢弘，很漂亮，可我还是喜欢我们济安堂的小院子，院里的老槐树能乘凉，墙角的蟋蟀夜里会唱歌。」

马天笑了，他何尝不知这皇宫看似华丽，实则步步惊心？

「用完膳就回去，」他摸了摸少年的头，「你那些草药还等着收呢。」

朱英眼晴亮起来：「对了！皇孙殿下说下次还请我来。他说要带我去看御花园的千瓣莲，还说要把糖蒸酥酪的方子送给我！」

「哪个皇孙殿下？」马天脚步一顿。

「就是小皇孙呀！」朱英歪头，「胖乎乎的，笑起来眼晴弯弯的，还偷偷塞给我一块茯苓糕！」

原来是朱允。

这孩子天真烂漫，倒真是容易让人放下防备。

马天压下心中翻涌的思绪，又问：「那另一个皇孙呢？朱允带你看了那麽多东西，觉得如何？」

朱英的笑容淡了些，低头道：「他很好，教我认了好多字，还说要送我几本医书。可他说话时总是站得远远的，他其实不想和我玩。」

马天愣了愣。

想起史书里朱允灼削藩时的果决，对付叔叔的手段，是有些心机的。

他伸手揽过朱英的肩膀：「小孩子的心思，别放在心上。」