当外界正发生一连串的骚动时，米哈伊尔已经在狱中生活比较长的时间了。

在这一时期，尽管俄国几乎可以说是欧洲最封建保守的一个国家，但总归，它还算是隶属于欧洲的「文明世界」，尤其还是在圣彼得堡这个可以说是整个俄国最「文明」的地方，因此不至于说一关进去就各种大刑伺候丶屈打成招，最终快速结案，让什么警察博得一个神探的名声。

但是，监禁生活本身就是一种磨难和酷刑，基本上等同于关禁闭，作为一种教化手段，其目的便是摧毁人的意志。

米哈伊尔所在的囚室紧邻着涅瓦河的要塞围墙，房间极其狭小，长度大约只能走上那么几步，唯一一扇小窗只能看得到一小部分的天空，让人勉强分得清白天黑夜。

囚室光线昏暗，潮湿肮脏，空气中弥漫着发霉和从墙角马桶散发出的难闻气味，挥之不去，几乎让人透不过气来。等到了夜里，还常常有老鼠出没。

最要命的还是绝对的沉默与孤独，在仿佛无尽的孤寂中，唯有看守会偶尔透过监视孔观察囚室内的动静，但他绝不会说一句话。

米哈伊尔曾长期居住在小斗室里，也做好了充分的心理准备，因此狱中生活刚开始的时候，米哈伊尔还算镇静，但随着日子一天天向前，米哈伊尔开始感觉时间正变得越来越不均衡，有时非常快，有时慢慢腾腾，从前的生活连同从前的种种印象不由自主地闯进心灵当中，不自觉地开始重温旧事。