深夜的庄园书房中，水晶吊灯散发着柔和的暗金色光芒。

罗恩坐在书桌前，面前摆放着一台造型古朴的通讯装置。

那是一个由黄铜和血晶构建的复杂机械，表面镂刻着密密麻麻的符文回路。

这种装置，在巫师世界被称为「符文脉冲传讯仪」。

与投影通讯不同，这种远距离跨位面的联络方式更像是在黑暗中用微弱光点传递信息——效率低下，却是惟一可行的选择。

罗恩的手指轻触水晶表面，魔力沿着预设的回路开始流转。

共鸣水晶的核心亮起，发出一连串有规律的脉动。

这是巫师们开发出的「符文律动语言」。

通过魔力脉冲的长短丶强弱丶频率变化，将复杂的语言转化为可以跨越位面屏障传递的信号。

每一个巫师跨位面远征前，都会学习这套古老的编码体系。

就像水手需要懂得旗语，探险者需要认识路标，符文律动是所有异世界探索者的必修课。

【短-短-长，长-短-短，短-长-长】

罗恩输入的第一组序列，代表着「紧急通讯，优先接入」。

然后是身份验证码——一串只有他和米勒知道的特殊频率组合。

三分钟后，回应来了。

共鸣水晶突然剧烈震颤，表面浮现出一连串复杂的光点序列。

【长-长-短，短-短-短，长-短-长】——「收到，身份确认」。

【短-长-短，长-长-短，短-短-长】——「米勒在此，等待指令」。

罗恩深吸一口气，开始编码他要传递的信息。

符文律动语言的特点，在于它将语言压缩到了极致。

一个完整的句子可能需要几十个字，可通过特定的编码组合，往往只需要十几组脉冲就能表达清楚。

他的手指在水晶上快速移动，魔力随着思维的节奏注入。

（以下的符文编码内容，全部省略）

「塞德里克，前天才研究员」

「将送达，需接收」

「非常危险，严格控制，安排思想教育」

每组脉冲之间，他都会停顿片刻，确保信号稳定传输。

跨位面通讯的干扰因素太多——空间乱流丶能量潮汐丶甚至是某些游荡生物的磁场，都可能导致信号失真。

所以每一条重要信息，都需要重复发送三次。

水晶光芒在黑暗中持续闪烁，宛如夜空中孤独的灯塔。

约莫五分钟后，米勒的回应再次传来。

「明白，已记录」

紧接着，是一段更长的脉冲序列。

罗恩凝神细听，在脑海中将那些光点的明灭转化为文字。

「牙氏族，近期异动」

「边境兵力，重新集结」

「规模较小，但频繁」

「疑似试探，确认你的行踪」

罗恩的眉头微微皱起。

果然，牙氏族还在虎视眈眈。

表面上的「服从议会决议」丶「公开道歉」丶「解散军队」，全都只是缓兵之计。

活了四千年的老怪物卡萨诺，可从来不会真正放弃仇恨。

他的手指继续在水晶上轻点，输入新的询问。

「内鬼清查，进展如何」

等待的过程总是漫长。

罗恩靠在椅背上，目光落在书桌旁的一份文件上。

那是黄昏城最新送来的「第一个五年计划执行报告」。

密密麻麻的数据和图表，记录着这座城市在他离开后的每一天变化。

冰冷的数字背后，是无数人命运的改变。

那些原本在黑暗中挣扎的平民，第一次拥有了改变自身处境的机会；

濒临狂乱边缘的血族，重新获得了作为理智生命存在的尊严；

也是整个黄昏城，从一个混乱衰败的边缘聚居地，蜕变为充满活力的新兴都市的过程……

「嗡……」

共鸣水晶的震颤，将他的思绪拉回现实。

米勒的回覆终于到了。

「内鬼已确认，共计七人」

「三人潜伏情报部，两人在后勤，两人在外围商会」

「全部监控中，未打草惊蛇」

「等待你的命令，何时收网」

罗恩并不觉得意外。

七个内鬼，这个数量不算多，也不算少。

牙氏族虽然行事谨慎，却低估了黄昏城情报网络的渗透能力。

尤菲米娅虽然在政治斗争中屡屡失手，可她花了三十年还是多少有点作用。

在经过米勒这种经验丰富者的重新整合后，爆发出了惊人的效率。

最为关键的是，【影哨】的存在。

那个由侯爵级血族改造而成的傀儡，拥有着恐怖的潜行和侦查能力。

牙氏族派来的内鬼们，根本没有意识到，自己的一举一动都在被一双隐藏在暗影中的眼睛注视着。

他的手指在水晶上敲击，输入新的指令。

「暂不收网，继续监控」

「放出假情报，确认我已离开」

「让他们相信，我短期内无法返回」

「引蛇出洞，等待他们主动进攻」

这是罗恩早就设计好的局。

他需要一场战争。

不是真正意义上你死我活的毁灭战争，更像是一场精心安排的「实战演习」。

黄昏城的军事力量在纸面上看起来很强，可从未经历过真正的考验。

那些接受过系统训练的民兵，那些装备了符文武器的守卫，那些刚刚建立起来的防御体系……

它们到底能发挥多大作用？

在真正的侯爵级血族丶训练有素的精锐部队丶以及可能出现的魔兽冲击面前，能否守住这座城市？

罗恩需要答案。

牙氏族，恰好可以提供一次「陪练」。

水晶再次亮起，米勒的回覆带着明显的迟疑。

「明白你的意图，但风险极大」

「牙氏族若倾巢而出，黄昏城未必能挡」

「你真的有把握吗」

看着这一连串脉冲，罗恩能想像出米勒此刻的表情。

手指重新落在水晶表面，他开始编码一段更长的信息。

「牙氏族大公，受盟约约束」

「亲自出手，等同违约」

「周边殖民地，大巫师们必然介入」

「因此最多派遣，两到三名侯爵」

「【影哨】可挡一人，你率队对付其馀，坚持住等我回归即可」

「另，民兵守城，精锐机动，够用」

他停了一下，手指在水晶边缘轻轻摩挲。

接下来这段信息，才是真正的核心。

「更重要的，不是军事胜利」

「需要的是，政治筹码」

「女大公希尔达，有求于我」

「只需她表态支持，牙氏族必败」

最后这组脉冲发出后，罗恩靠回椅背，闭上了眼睛。

希尔达，那位「眼」之氏族的古老女大公，乱血世界政治舞台上永恒的中立者。

她活了八千年，见证了无数氏族的兴衰，经历了数不清的权力更迭，始终保持着一种超然的姿态。

既不参与任何阵营的明争暗斗，也从未在关键时刻缺席过该有的声音。

这样的存在，说她是「墙头草」过于轻蔑，称她为「智者」又不够准确。

如果尤特尔教授还在这里，他会评价——希尔达是一位「永远站在即将胜利一方」的天才赌徒。

从不主动挑起冲突，却总能在冲突即将分出胜负时，用最小代价换取最大收益。

而现在，罗恩手中握着的「改良版抗狂乱药剂」，正是能够打动这位最老资历大公的筹码。

那不只是一种药剂，更代表着一种可能性——让血族摆脱艾登疯狂影响的可能性。

谁能掌握这项技术，谁就能在未来血族社会中占据无可动摇的地位。

希尔达当然看得出这一点。

所以她会评估，会观望，会等待一个最合适的时机表态。

牙氏族对黄昏城的进攻，恰恰就是这个「最合适的时机」。

共鸣水晶再次震颤，这次的回覆来得格外快。

「原来如此，我会全力配合」

「希望你的判断，一如既往准确」

最后一组脉冲带着明显的调侃意味，让罗恩忍不住笑了。

他准备结束这次通讯，手指刚触碰水晶，却又停住了。

还有一个问题，必须确认。

「尤菲米娅状态，是否稳定」

「实验室进展，有无异常」

这次的等待时间明显更长。

罗恩能想像出，米勒此刻正在组织语言，思考该如何回答这个敏感的问题。

约莫十分钟后，回复才姗姗来迟。

「尤菲米娅，精神状态尚可」

「但经常彻夜工作，像在逃避什麽」

「实验进度很快，快得不太正常」

「她在用工作，麻痹自己」

罗恩的眉头紧皱。

纳瑞当初对尤菲米娅的「教育」，显然在对方心中留下了难以磨灭的阴影。

那种从灵魂深处被彻底击垮丶然后又被强行重塑的经历，不是任何理智生命都能轻易承受的。

尤菲米娅能够继续工作，甚至能够在研究上取得进展，这本身就已经证明了她的坚韧。

可这种坚韧，究竟能维持多久？

当一个人选择用工作来逃避心理创伤时，往往意味着创伤本身远比表面看起来更深。

「密切关注她，防止极端行为」

「必要时，限制她的实验权限」

「她依然有价值，不能出意外」

发完这段指令，罗恩感到有些疲惫。

掌控他人的命运，让其按照设计好的轨迹移动，这种感觉远没有想像中那麽轻松。

水晶光芒逐渐暗淡，这场跨越位面的通讯终于接近尾声。

「收到全部指令，将严格执行」

「保重，副教授」

最后一组脉冲消散后，共鸣水晶彻底陷入沉寂。

罗恩伸手将装置关闭，魔力回路的光芒一条条熄灭，最终只剩下黄铜外壳在烛光下泛着暗沉的光泽。

他站起身，走到窗边。

牙氏族的军队正在集结，内鬼们正在传递情报，黄昏城的防御体系正在悄然运转……

大家都在等待一个契机，让暗流浮出水面。

罗恩轻轻呼出一口气，转身离开了书房。

明天，他还有更重要的事情要做。

该去深渊第五层，见见纳瑞了。

最近妈妈也算是收获颇丰。

司炉星上那块「混沌之肺」的能量，持续不断地通过罗恩留下的「共生之印」输送过来。

而纳瑞，正准备用这些能量，进行某种罗恩也无法完全预测的「进化」……

………………

深渊观测站，罗恩站在熟悉的平台上。

这个观测站，自从卡桑德拉失联丶尤特尔教授故去后，确实冷清了许多。

曾经熙熙攘攘的大厅，如今只有零星几个研究人员在各自的工作台前忙碌；

排队等候使用传送门的探索队伍，如今已经不见踪影；

就连那些曾经挂满墙壁的「深渊探索成就榜」，也被悄悄撤下，换成了更加学术化的「研究课题公告栏」……

罗恩走过长廊，脚步声在空旷的空间中回荡。

他突然意识到，或许这才是深渊观测站本该有的样子。

当初卡桑德拉将这里当作「屯兵站」和「资源中转站」，本身就是一种「过度开发」。

那种繁荣，建立在征服与扩张的基础上，一旦征服停止，繁荣自然也就消散了。

现在的观测站，回归了它最初的定位：

一个连接主世界与深渊的交通枢纽，供学者研究深渊现象的前沿基地，以及为探索者提供后勤保障的支援站点……

功能简单，职责明确，不再承载那些不切实际的野心。

「拉尔夫副教授。」

一个有些熟悉的声音从侧面传来。

罗恩转头，看到一位头发花白的老巫师正坐在角落的监控台前，手中握着一杯冒着热气的药茶。

他的半边脸石化，说话的时候嘴唇几乎不动。

「韦恩主管，晚上好。」

罗恩礼貌地点头。

没想到当初自己刚刚来观测站时候的主管，居然还在这里，只是对方看上去似乎已经半退休了。

对方也算是观测站为数不多的「常驻研究员」之一。

专门研究深渊潮汐，已经在这里工作了超过了五十年。

「要下去第五层？」

韦恩抿了一口茶：「最近那边的能量波动有些异常。」

「多谢提醒。」

罗恩走向观测站深处，那里有一扇厚重的金属门。

门上刻满了警示符文，每一道都在提醒着闯入者：

【前方危险区域】

【未经授权禁止进入】

【深渊辐射超标】

【仅限月曜级和以上巫师通行】

他将手掌按在识别装置上，魔力注入，身份验证通过。

沉重的金属门缓缓打开，露出一条向下延伸的螺旋阶梯。

阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着一颗颗微弱发光的深渊结晶，提供着最基本的照明。

罗恩踏上台阶，身后的金属门随即关闭，发出沉闷的「轰隆」声。

走近下潜器，他开始例行检查：

外壳完整性——正常；

符文回路连通性——正常；

能量储备——充足；

空间锚点稳定性——正常；

生命维持系统——正常……

一切都像教授还活着的时候一样，罗恩正准备启动下潜程序。

就在这时……

一股突如其来的魔力波动，从怀中的储物袋中传来！

罗恩心中一惊，迅速取出波动的源头。

那是一块不规则的虚骸碎片，表面泛着淡淡的银灰色光泽。

尤特尔教授的虚骸残构！

碎片正在剧烈震颤，内部蕴含的残存意识仿佛被什麽东西唤醒了。

下一秒，银灰光芒从碎片中喷涌而出！

光芒在空中凝聚丶扭曲丶构建，最终形成了一个半透明的人形轮廓。

正是尤特尔教授的历史投影。

「教授……」

罗恩下意识地轻声呼唤。

老教授的投影睁开眼睛，凝视着房间中央的下潜器。

他缓缓抬起手，虚幻的手指在空中轻轻一点。

下潜器突然发出低沉的嗡鸣！

那些原本处于休眠状态的符文，一个接一个地自动激活；

齿轮开始转动，发出有节奏的「咔嚓」声；

能量回路中涌动着淡蓝色的魔力之光，如同血管中流淌的血液……

下潜器，在回应它的主人。

即便主人已经死去，即便这只是一个历史投影。

可那份深入灵魂的联系，依然跨越了生死的界限。

「真怀念啊……」

尤特尔教授的声音在空旷的房间中回荡：

「这台下潜器，是我花了大半辈子才完成的作品。」

「每一个零件，每一道符文，每一处细节……都倾注了我的心血。」

他转过身，看向罗恩，投影的脸上露出温和的笑容：

「没想到，在我死后，它依然被维护得这麽好。」