「但您相信我，只要动作够快，他们抓不住我们的。我有经验……」

老头的语气已经有些不善了：「舍勒尔先生，您再乱说，我可要请您出去了。」

「不不，听我说，自由是要靠我们所有人一起争取的！」舍勒尔见他「冥顽不灵」，便学着维也纳街头演讲的人，挥动手臂高声道，「否则，国王和他的走狗们怎会降低那可怕的税金，怎麽会停止……」

尼克拉斯打断他道：「当然会，国王陛下抓了该死的包税官，税率比以前降了近一半。」

「啊？」舍勒尔愣了片刻，又重振旗鼓道，「是的，税低了些，但您这样就满足了吗？工作，生活，权利，还有很多需要去争取的……」

老头已经朝房门走去：「看来你和外面那些暴乱者是一夥的。当初我们也差点儿被这样骗了。

「现在，请您出去。安妮，把房钱退给他。」

「不，可是，」舍勒尔争辩道，「您为什麽要维护那个王宫里的家伙？自由和人权才是……」

尼克拉斯夫人在一旁小声道：「可国王陛下很好啊。我是说，巴黎的国王。

「法国人来了之后，在城郊建了洗盐厂，城里很多人都在那儿工作，工钱也比以前的工厂高多了。我的两个儿子在那儿烧水，每月就有13弗罗林。」

「我们这里还是比较差的。据说科隆那边的采石场，布吕尔的焦煤厂之类，工钱能达到每月17弗罗林。」尼克拉斯说着指向窗外，「所以您要去和那些暴乱者一起，搞砸这一切，让我们重新回到以前那种生活？」

他见舍勒尔不出声，声音略和善了些：「对了，您是外地人，可能不知道。

「国王派来了新的警察，逮捕了帮派分子，而且从不随便打人。

「现在孩子们能在教堂里领足球踢，踢得好还有奖金。

「对面街上开了个……叫什麽来着？」

「商场。」老太太提醒道。

「对，商场。里面全都是精致的法国货。价格也比以前商队运来的便宜。

「哦，现在每个月街上还有免费歌剧表演。」

老太太补充道：「我听说从明年开始，教会还会免费教孩子们认字。」

尼克拉斯重瞥了眼舍勒尔，重新坐回到椅子上，向窗外示意：「那些家伙都是无赖丶流氓，不知道整天在闹什麽。如果不是警察拦着，我真想去揍他们一顿！」

舍勒尔张着嘴，好半天才冒出来一句：「可即便是这样，也要争取自由和人权才行啊。」

老头疑惑地看向他：「我不知道您说的是什麽。自由？又没人把您投进监狱。

「哦，现在连农奴都可以随意进城了，还有什麽不自由？」

尼克拉斯夫人又小声提醒他：「现在已经没有农奴了。」

「嗯，是的。国王取消了农奴制。往后他们只需要付12年的赎金，就能买到一块地。」

舍勒尔：「这，这是真的？」

「当然，您可以随便找人问问，整个普法尔茨都是如此。」

舍勒尔感觉头有些晕。

他一直在争取议会和选举，但就算是议会来管理这座小城，恐怕也不可能做得更好了吧？

(本章完)