作为本次大选中选情最为激烈的伦敦选区。保守党候选人班杰明·迪斯雷利在罗伯特·卡利警官的纪念活动后一跃成为全城焦点，其在圣马丁教堂的演讲在陶尔哈姆莱茨广泛流传。

据本报实地调查，一周之前，迪斯雷利的支持率便已快速逼近辉格党现任议员约翰·兰开斯特爵士，而在昨日刚刚出炉的调查报告中，迪斯雷利的支持率首次反超1.7个百分点，一跃成为本选区最受欢迎的候选人。

该数据一经发布，便在白教堂丶波普拉丶斯特普尼等工人聚居区引发热议。

「那个写小说的年轻人比辉格党的老帮子更懂我们过的是什麽日子。」一位码头工会成员在集会上如是评论道。

与此同时，辉格阵营内部的焦虑也正在浮出水面。原定于本周末在陶尔哈姆莱茨举行的助选集会被临时取消，据辉格党发言人解释，此举系场地许可问题。但据内部消息人士透露，其实是当地码头工人协会原定支持约翰·兰开斯特爵士的内部提案在最近一次工会协商会议中遭到多数否决，据信，目前该协会在本次大选中的立场已转向中立态度。

与之相对应的是，保守党方面的街头宣传攻势日益加强。

迪斯雷利阵营在西印度码头张贴的海报上写着：一个愿意为你听一夜风声的人，值得你投下一票。

在斯特普尼与贝斯纳尔格林一带的市场入口，也可以看到印有迪斯雷利肖像的小型手册正被志愿者逐户发放。

在过去一周内，迪斯雷利的支持者们自发组织了三场针对新选民的宣讲集会，并先后邀请到了「不列颠的良心」查尔斯·狄更斯丶「时尚小说的无冕之王」亚历山大·仲马以及「命中注定的桂冠诗人」阿尔弗雷德·丁尼生为其助选。

班杰明·迪斯雷利，这位以政治小说和讽刺诗而闻名的青年作家，没有贵族血统丶没有家族地盘丶没有任何传统意义上的「可继承的票仓」，但本报却可以负责任的说，他在陶尔哈姆莱茨的胜利已经出现在了地平线上。

……

伦敦，高尔街，伦敦大学。

雨后的早晨带着灰蒙蒙的潮气，办公室的窗沿上还挂着几滴未乾的水珠。

亚瑟坐在那张老旧而宽敞的办公桌后，左手托腮，右手漫不经心地翻着一摞又一摞刚送到的报纸。

他翻阅的速度很快，太快了，以致于不像是在读报纸，反倒像是某位将军正在战后检阅自己的战果。

《她不是女王，但我们愿意为她起立鼓掌》

《我们中的那个留下的人：致卡利，也致国家》

《保守党候选人在伦敦多区实现拉锯》

《辉格党不再稳如泰山》

一份一份地掀开，每一页的标题都像是插在敌方阵地上的旗帜似的。

亚瑟的嘴角动了一下，似笑非笑。

他掏出怀表看了一眼时间，又缓缓收起，关上。

「陶尔哈姆莱茨的计票，应该已经结束了。」

啪！

办公室内没来由的响起了一阵礼炮声。

阿加雷斯抖了抖他身上的五彩斑斓的小彩片，拜年似的丶嬉皮笑脸的向亚瑟表示恭喜道：「恭喜恭喜，黑斯廷斯党……喔，不对，是保守党在陶尔哈姆莱茨拿下一席！」

亚瑟两手背在身后，他都懒得理这个作怪的魔鬼，不过出于好奇心，他还是问了一句：「班杰明赢了多少？」

红魔鬼倒也懒得骗他：「782票对639票。」

亚瑟一挑眉毛：「赢了不少嘛，比我预想中还要多。」

「你难道不去听听那小犹太的胜选演讲吗？西印度码头现在可热闹。」

「我？我就不去了。站在西印度码头可以远眺伦敦塔，我出现在那地方恐怕会勾起一部分人不是很友好的回想。」

「你怕再挨一枪？」

「挨一枪倒是没什麽，毕竟都不是头一次了。但是让我再吃一次枪子儿，起码要吃在足够有价值的地方。」

阿加雷斯闻言嘻嘻哈哈的笑了两声：「真是个老官僚。明明陶尔哈姆莱茨的胜利你才是头功，从夜莺公馆的风声，到布局肯辛顿，再到罗伯特·卡利的纪念活动，迪斯雷利和维多利亚的演讲稿，每一步都踩在节拍上……现在大功告成了，可你呢，现在倒装起了低调。难道你连庆功酒都不肯喝一杯吗？」

亚瑟却没有搭理他的这番调侃，只是淡淡说了声：「也许吧。」

他走到窗前，看见细雨之中，街道尽头有个小报童正挥舞着刚刚出炉的丶还冒着热气的《泰晤士报》，报童声嘶力竭地喊着：「迪斯雷利宣布胜选！保守党进军白教堂！」

(本章完)