贺谨眼睛大好几圈。二十多年不见，他一眼就认出了妹妹。

“大哥，”贺茵向贺谨福礼拜过，“当年大哥去外域后，是我年幼无知，为家族兴盛的虚妄承诺所惑，误入教门、作为圣女以生嫁之术追随圣上，身陷旋涡二十载，落得这般下场是活该。如今幡然悔悟，为时已晚。但不能眼看妖术祸国。”

她说话声音从枢木面罩里扩散出来。不知那装置里有何机关，发出的音色奇怪，却能清晰灌入众人耳中。

这短短一段言语中关键太多，城上城下即刻鸦雀无声。

安煦心惊不已，阿娘的出现乱了他的思绪。

但他认得支撑她站立的枢木护具和扩音面罩极难得，眯眼向母亲身侧巡视，果然见她身后一人儒雅清正，是莫九岚。

“大哥，那老头说你手里的怪东西能证明我已死了，六殿下活不好？”贺茵指向骨肉生花，“你看见了，我还活着，我儿……也好好的。那妖人是道听途说，打探到不实消息，伺机发难来了！”

她所指不实消息是贺凝儿身故、姜亦尘下狱。

城上风很大，将她的素白衣裙从木质护具的缝隙里吹得翻飞出来，像无数只洁白蝴蝶簇拥着枯木。

她见兄长还怔忡，看向安煦所在的方向，不能指名道姓：“儿啊……当日你误解莫先生了，这么多年他或有私心，却不是他迫害我至此。”

这句话说完，她长出一口气，不再看安煦，是生怕再多一眼，心中决定便会崩塌，她瞪着甘高悟：“你用莫须有的异术蛊惑我父亲，借助教门控制我和我家数十载，我苟延残喘留一口气，就是想证明异术操控的是人的恐惧！需要以自残身体证明虔诚的教门都是邪教！”

安煦闻言心中划过闪念，这是直觉。

“不要……”他张嘴想喊，话到嘴边变成了喃喃。他见过娘亲的惨状，让