挥着球棍迎向一个穿着大衣、手持凶器的“女疯子”。

他虽已记不清“裂口女”的具体形貌，但那抹橙白色彩的勇气，以及后来诊所内发现的凭空出现的脚印、波本那句让琴酒自己去烦恼未知势力的论断，却让黑麦印象深刻。

“黑麦，你认识她？”基尔敏锐地捕捉到他的停顿。

“……见过一次。”黑麦声音低沉，目光再次落回照片上。

两人迅速分工。基尔凭借女性身份的优势尝试接近那女孩，而黑麦则负责调查跟踪她的底层成员身份。

“了解。”此刻，黑麦也刚结束一场“拜访”，“小心为上。”

他查到了那两名监视者的身份。来自东京远郊的一处秘密基地，巧合的是，苏格兰的卧底嫌疑也由此基地层层汇报。

更深的疑虑让黑麦将那间诊所的持有者——已死的中层干部——在自杀前一段时间的行程调了出来。对方频繁前往那个基地，理由是“对某项研究项目感兴趣，需提供设施”。

黄昏彻底降临，街头华灯初上，黑麦的脊背却窜起一阵凉意。

一个寻找苏格兰的少女，被来自特定基地的组织成员监视，诊所的诡异脚印、中层干部的离奇自杀、源自基地的卧底指控……这一切看似巧合，但绝不简单。这会和那个“二重身”乃至背后的存在有关系吗？

他不再犹豫，立刻拨通了琴酒的加密线路。

*

安全屋内，琴酒正细致地擦拭着他心爱的伯。莱。塔。

当加密通讯响起，黑麦汇报“寻找苏格兰的橙白外套少女、携带金属球棍，基尔已尝试接触”时，他动作一顿，某种熟悉的无语感出现在心头。

——这一听就是千生。那个精力过剩的怪谈回收专家，效率倒是惊人，不但隔空锁定了二重身的模仿对象，还热情洋溢地开始了“寻人游戏”。直接撞上了组织最敏感的神经。

他几乎能想象出对方神采飞扬、充满探索欲的模样。

值得庆幸的是，她显然没惊动那帮极为操心的条子，否则苏格兰作为怪谈受害者配合警方行动的画面……光是想想都让琴酒血压飙升。

他强压下吐槽的冲动，没有透露千生的“专家”身份，但黑麦接下来的话，却让他脸上最后一丝漫不经心彻底消失。

诊所、脚印、中层干部、基地、监视……所有的碎片拼凑在一起，指向一个不寒而栗的结论：那个基地内部，可能发生了极其严重的、超出常规理解的怪谈事件。 ——它甚至在组织内部存在了相当长的时间！

“联系基尔，让她稳住那个少女，把苏格兰也叫过去。”琴酒当机立断，他拎起刚擦拭完的武器，黑色风衣下摆划出凌厉弧线，大步踏出安全屋，“黑麦，把那两个基地出来的垃圾带到审讯室，我亲自问话。”

通讯另一端，黑麦清晰地感受到了琴酒语气中那份罕见的、如临大敌的凝重，心中警铃大作。

“了解。”他谨慎应下。

*

黄昏的余晖将东京街头染成一片暖金色。刚从乐器行出来的千生踮着脚看甜品店橱窗里的甜点，摸了摸肚子。中午就吃了拉面，现在买点东西填肚子也可以吧……

就在这时，一个温和的女声从她背后响起。

“这位小姐，请问你是在找人吗？”

千生转过身，看见一个穿着黑色短风衣、气质优雅干练的短发女性，嘴角挂着友善的弧度。