目光便落在谁身上。

赵彦深上奏报名资格审核可由考功曹主理，命题、阅卷，则需组建考官团。那位便看着赵彦深，赞一句“录公思虑周详”。陈元康谏言考纪当由御史台监察；而糊名、编号、保密诸事，则交付门下省专责。那道目光便转向陈元康，并补充指示，令都官部、廷尉协同，以保万全。

然后，尚书令开了口。

“臣再明定一下流程。士子先赴本籍州县投牒报名，核验家世、品行后，由州县解送至京，赴吏部考功曹复核，给‘考帖’以为凭……”

那道视线是落在尚书令面上的。对视不过片刻，那凤目又垂下了，看向案上刚打开的奏本。

“……拆封唱名，张榜于尚书省大门外，昭告天下。”

御座上的人垂着眼，目光仍落在奏本的字里行间，只从喉间溢出一声“嗯”，然后是一句全然公事化的评语：“甚妥。章程既定，便需严格执办。”

这两月来，这位便一直是这般。

他看陈扶的眼神，与看赵彦深、看高淹，甚至看此刻的她李昌仪，似乎并无本质不同——那是一位君主看待能力卓绝、堪当大任的臣子时，应有的、纯粹的赏识与器重。

他究竟得出了什么结论？竟能将那焚烧了十几年的执念，收拾得如此……干净？

无论如何，这终究是好事，于任何人而言皆是的好事。

李昌仪敛了心思，不再分神去揣测那厢，专注笔下，将方才几位提及的细则记录周全。耳中只听得陛下嘱咐几人回去后，尽快将章程落实。几人告退，脚步声起。

那道紫色步出东堂高高的门槛，消失在廊道阴影中。

一道目光抬起，落向空荡荡的门口。

就那么静静望着，直到李昌仪捧起记满字迹的纸页起身。他转回头，对中常侍道：

“传大司马。”

乾门内的通衢大道，旌旗猎猎，羽葆如林。

勋贵子弟、宗室近臣的欢声、祝愿、叮咛，嗡嗡地汇成一片。人群簇拥的核心，那匹通体雪白、只额间一抹墨迹的玉花骢上，跨坐着今日的主角——高孝瓘。

他顶束金冠，身披明铠，足踏乌皮六合靴，腰悬弓韬箭箙。身量已成，背挺如松，可那面容……高澄眯了眯眼。十八岁的少年，却肌莹如玉，面似美人；单看那张脸，真会让人错认是哪家娇娘偷穿了戎装。好在他身形峥嵘，自有一番武将的轩昂之气。

太子高孝琬排众上前，红着眼眶，和高孝瓘用力一抱。二人同岁，是一处玩闹读书习武长大的，情分自非比寻常。大殿下孝瑜凑近，赠了他一副狻猊纹玄铁护心镜；五殿下延宗送了柄嵌绿松石短匕；六殿晋安、七殿绍信捧上一张犀角宝雕弓、一嵌玛瑙象骨韘。

二殿下高孝珩从苍头捧着的锦匣中，取出一物。

那是个赤铜面具，覆面式，额顶铸出狰狞睚眦，双目处开上扬狭孔，森森然透着煞气。

“你嫂嫂托人做的。战场上，或许用得上。”

高孝瓘接过面具，指腹抚过那凌厉线条。前几日他还思想，自己颜貌无威，战场上如何震慑敌人，这不就是最好的法子！毫不犹豫地将其覆在脸上，精巧机关“咔嗒”一声扣合。

那张过于昳丽的脸庞被遮掩，取而代之的，是一张威严、神秘、充满迫力的金属面容。