庞统抚须点头：「子茂所言极是，马超志在凉州，非汉中可比。

张鲁虽守成，却也是一方诸侯。马超借汉中之地卷土重来，所得必然会与他分享，他同意出兵，皆在情理之中。

马超一旦借兵出征，汉中防务必虚，正是我军攻取之良机。主公既已决定二月发兵，便不需焦急。」

满堂文武听罢，皆觉此论切中肯綮。

刘备沉吟片刻，终是放下心来，只命斥候密切关注西北动向，静待消息。

时光荏苒，转眼至次年二月。一纸密报如期传至成都，印证了顾苏林的预判——马超果然向张鲁借兵，自祁山道杀出，直扑夏侯渊驻守的祁山防线，欲夺回凉州旧地。

「好！」刘备拍案而起，眼中战意顿起，决意趁汉中兵力空虚，一举拿下这益州咽喉。

当即传下军令，全面部署北伐汉中：

命黄忠丶魏延为先锋，统领精锐步骑，先行开拔，扫清北上沿途哨卡，直抵阳平关前探查敌情；

刘备亲率庞统丶法正丶顾苏林丶吴懿及中军主力，随后北上，统筹战事决断；

以刘封总督后勤辎重，调度蜀中粮草丶军械丶民夫，沿金牛道建立补给驿站，保障前线军需供给；

董和丶黄权丶刘巴留守成都，代理政务；严颜丶张裔丶李恢安定地方。

仍令霍峻率部坚守白水关，稳固后方防线，杜绝张鲁余部丶陇右杂胡乘虚南下；

令李严驻守葭萌关，镇守大军出征总枢纽，兼顾接应前线丶管控后方秩序。

二月底，蜀地春寒未消，金牛道上草木初萌。五万大军依序进发，尽数出白水关，沿金牛道北上，直取汉中。

……

刘备整军北上丶兵出白水关的消息，快马传至汉中南郑，张鲁闻讯，当即惊惶失措，急召文武僚属入府议事。

他在厅中来回踱步，面色焦急，声音都带着慌乱：「刘备亲率大军北上，麾下庞统丶法正运筹帷幄，黄忠丶魏延勇不可当。

此前刘备攻灭刘璋，坐拥益州全境，只用不到两月，如今整军一年，兵锋正盛，直指我汉中，我等该如何抵挡？」