庞统心中一暖，面上却不动声色，只是轻轻叹了口气：「吴侯新失公瑾，心绪难平，庞某贸然前往，言语间或许触了他的忌讳，也未可知。」

「先生错了。」顾苏林微微摇头，语气笃定，「公瑾都督一世雄才，其遗志在伐蜀丶在抗曹，更在稳固江东基业。先生乃当世大贤，胸藏韬略，若能辅佐吴侯，必能助其完成遗志。可江东旧臣盘踞，公瑾都督在世时，尚能压制诸人，如今他逝去，江东人心浮动，先生这般善奇谋丶敢决断，又身负大略之人，本就难容于江东安稳之局。就算吴侯今日未动怒，他日也未必能容先生尽其才。」

庞统抬眸，深深看了顾苏林一眼，眼中的探究渐渐化作了认可。

他庞统素来孤傲，不屑于靠人情依附他人，更不愿借着一封推荐信，去博取投靠的机会。在江东受辱，心中本就憋着股郁气，顾苏林这番话，恰恰说到了他的心坎里，既点破了他的困境，又没有将他的处境说得不堪，反而透着一份真正的惜才与尊重。

「子茂倒是比江东诸臣更懂我。」庞统放下茶盏，语气带着几分释然，「江东皆道我庞统貌丑性狂，不堪大用。唯有子茂先生，能看透我腹中沟壑，明白我所求并非江东一隅之地。」

「先生远非『貌丑性狂』之人。」顾苏林正色道，「孔明先生善守善谋，稳天下大局；而先生善险善决，定一方基业。我主刘皇叔，素有大志，却苦于无开拓西川的良谋。先生若能与我同回荆州，与孔明先生相辅相成，一稳一锐，一缓一急，必能助皇叔成就兴复汉室的大业。」

庞统沉默了。他指尖轻轻敲击着案几，脑海中飞速思索着顾苏林的话。

他没有主动拿出鲁肃的推荐信，也没有提及鲁肃的举荐，他想看看，顾苏林愿意为他引荐究竟是真的认可他的才华，还是只是碍于鲁肃的情面。而此刻，顾苏林的每一句话，都发自本心，没有半分虚假，这让庞统心中的最后一丝疑虑也烟消云散。

「子茂先生既如此说，庞某便随你走一趟。」庞统抬眸，目光坚定，「我倒要看看，刘皇叔究竟是何等人物，能否容我庞统这狂士施展才华。」

顾苏林心中大喜，面上却依旧沉稳，起身对着庞统郑重一揖：「有先生同行，是荆州之幸，更是皇叔之幸。苏林在此担保，先生归荆之后，必能得皇叔重用，不负凤雏之名。」

二人又闲谈了片刻，从江东的朝堂格局，聊到荆州的发展态势，从曹操的兵力部署，谈到益州的地理形势。庞统见解独到，言辞犀利，每一番话都切中要害，而顾苏林亦能与之从容应对，二人越聊越投机，只觉相见恨晚。

夜色渐深，檐角的水珠依旧在不停滴落，屋内的灯火却愈发明亮。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，南徐的驿馆外便已热闹起来。顾苏林早已收拾妥当，一身荆州使者的官服，旌旗招展，随从列队，排场十足。庞统也换上了一身整洁的青衫，立于顾苏林身侧，神色平静，不见丝毫昨日的郁气。