刘备惊喜：「子茂竟还有如此缜密的心思？」

顾苏林笑而不语，算是默认。

公安的灯火，在江风中摇曳，映照着众人的身影。

一纸字据，看似定下了孙刘联盟的未来，实则，已在顾苏林手中，悄然改变了走向。

鲁肃携字据从公安返程，未敢先回吴郡复命，径直调转舟头，溯江而上，前往江陵。

他心中清楚，周瑜虽重伤未愈，却仍是江东掌兵的核心，荆州之事，若不先与周瑜商议，即便回禀孙权，也难定最终方略。

更何况，那纸字据看似公允，他总觉其中藏着几分说不出的微妙，想请周瑜品鉴，也好彻底放下心来。

彼时江陵城，虽经战乱洗礼，却依旧壁垒森严，军容整肃。周瑜的都督府内，暖意融融，却难掩军帐的肃杀之气。

周瑜身着素色锦袍，半卧在榻上，面色苍白，唇间无半分血色，显然旧伤未愈，仍在休养。可那双眼睛，却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，丝毫不见病弱之态——这便是江东周郎，纵然大病缠身，也始终放不下荆襄的棋局。

听闻鲁肃到来，周瑜强撑着起身，倚坐在案前，语气带着几分病中的沙哑，却依旧沉稳：「子敬，公安之行，可有收获？刘备肯不肯割让荆州？」

鲁肃快步上前，躬身行礼，随即取出怀中的字据，双手递至周瑜面前：「都督，刘备不肯割让荆州，却也不愿撕破脸皮，经其帐下顾苏林提议，立下此字据，以固联盟。我观此字据措辞公允，特来请都督过目，定夺后续之策。」

周瑜接过字据，指尖微微用力，目光落在纸页之上，一字一句细细品读。帐内寂静无声，唯有烛火跳跃，映得他苍白的面容忽明忽暗。

鲁肃立在一旁，屏息以待，心中暗暗期盼周瑜能认可这字据，也算不负此行。

片刻之后，周瑜忽然低笑一声，笑声中带着几分不屑，几分了然，随即抬手，指尖点在「归还所借之地」六个字上，语气冰冷：「子敬，你还是太忠厚，被此人算计了。」

鲁肃心中一怔，连忙上前：「都督此言何意？我看此字据条理清晰，措辞公允，并无不妥啊。」

「公允？」周瑜轻笑一声，将字据随手丢在案上，「他故意不写『归还荆州』，只写『所借之地』，看似留了余地，实则是给刘备留了赖帐的退路。日后刘备若反悔，便可辩称『所借之地』只是公安一隅，而非整个荆州，到那时，这字据便是一张废纸！」