鲁肃心中一凛，郑重应道：「肃领命。必不辱使命，说动刘备，以大局为重。」

数日后，江风送舟，鲁肃一行抵达公安。

刘备早已得知消息，亲自出迎，礼遇极周。

帐中寒暄已毕，刘备便引着鲁肃入内堂，顾苏林与诸葛亮一同随行，侍立两侧。

鲁肃目光一扫，便注意到了立在诸葛亮身侧的青年。此人年纪虽轻，却衣着素雅，气质沉稳，眉眼间带着一股超乎寻常的冷静与锐利，与帐中常见的文吏截然不同。

鲁肃心中微动，却不动声色，先向刘备丶诸葛亮见礼，目光最后落在顾苏林身上，微微颔首：「这位想必是顾子茂先生吧？久闻公安新得贤才，今日得见，果然气度不凡。」

顾苏林亦拱手回礼，语气平和：「鲁子敬先生大名，如雷贯耳。先生为孙刘联盟奔波，劳苦功高，苏林敬佩。」

两人皆是聪明人，一语之间，便已互相打量。

顾苏林看着鲁肃，心中暗忖：这就是鲁肃。此人忠厚，善于调和，却是江东主张索荆的核心人物。今日破局，就在他身上了。

鲁肃收回目光，转向刘备，正容道：「皇叔，肃今日前来，乃是为了荆州之事。刘琦刺史已逝，荆州无主，依江东之见，荆州之地，理当归吴所有，还请皇叔三思。」

此言一出，帐中气氛瞬间凝重。

诸葛亮轻摇羽扇，淡淡一笑，看向鲁肃：「子敬此言差矣。皇叔已表荐吴侯为车骑将军丶领徐州牧，此乃极高之礼遇。吴侯既受此官，便是承认了皇叔的表奏。如此一来，皇叔自领荆州牧，乃是顺天应人之事，吴侯岂会不认？先生今日前来，莫非是忘了此事？」

鲁肃一怔，随即面露难色：「孔明先生所言，肃并非不知。只是……荆州乃江东门户，周瑜都督费尽心力夺取，如今刘琦已逝，荆州归属，关乎联盟安危，还请皇叔莫要为难。」

刘备故作沉吟，神色间满是为难：「子敬先生，非是备不肯相让。只是荆南四郡，皆是我军将士浴血奋战得来；如今百姓初定，根基未稳，若此时割让荆州，恐令军心民心大乱啊。」

「皇叔！」鲁肃急道，「荆州若不归吴，江东文武便心存不安。还请皇叔以天下大局为重，割让荆州，以安江东之心。」