方恒脸上的兴奋淡了几分，闻言没有立刻反驳，只是略显尴尬地顿了顿。

他心里清楚，王彦说得虽然难听，却也并非全无道理。自己如今已经是内院弟子，被柳老点名关照，往后的路本就和外院的这些弟子截然不同。

念及从前江铭与林磊也曾照拂过自己，他终究还是挤出了几分勉强的神色，轻声道：「我只是和以前的朋友说两句罢了。」

他语气里，已然没了方才的热络，反倒多了几分疏离。

王彦淡笑一声：「以前的朋友？等你真正突破白砂层次，便知道这些朋友只会拖累你的脚步。」

林磊攥紧拳头，脸色难看。旁边江铭依旧神色平静，只是目光沉沉地落在方恒身上，没有说话。

方恒避开二人的视线，轻咳一声，匆匆开口道：「江铭，林磊，药材之事耽搁不得，我先走了。」

话音落下，他没有再多看江铭与林磊一眼，便转身跟上王彦二人，步伐乾脆，没有半分留恋。

望着他决然离去的背影，林磊嘴角苦涩，低声叹道：「进了内院，果然就不一样了……」

江铭收回目光，心中并无太多波澜，只有一片冷静的了然。

他看得明白，从方恒踏入内院的那一刻起，几人彼此之间的路，便已经渐渐分开了。

片刻后，江铭继续开始练拳，努力吃透红砂掌的九种掌法招式，让自己的出手更加具有威力，仿佛完全没有受到刚才那一幕的影响。

而一旁，林磊似乎就有些受到打击了。整个人明显心不在焉，捶打木桩的双手都变得软弱无力。

……

……

时间流逝，一下子就是两个月过去，望岳城依旧动荡不安。

城南蔓延的咳血疫病本来以为随着天气变冷，会被打压下去。没想到，最近一个月又开始死灰复燃，甚至已经席卷到了城西，到处肆虐。

外城地界，帮派横行，天天都能看到流血斗殴的场景，为争抢地盘，火并不断。与此同时，城中女孩失踪的案件，也如同雪上加霜，愈加频繁。