亚瑟没有走正门。

正门是留给帝国来使的，她绕到君主府侧翼的访客通道时，日头已经西斜。

猫猫领的建筑和她在帝国见惯的那些不同，猫人的工匠显然更愿意把力气花在别处。

屋檐的弧度像一条伸懒腰的猫背，台阶的高度比人类建筑高出半寸，刚好匹配猫人边走边跳的步伐。

她在访客登记处报出了自己的身份。帝国骑士团，亚瑟，来意是祝贺猫猫领新君即位。

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负责接待的是一只玳瑁色的猫人女官：「亚瑟大人，君上今日在日光厅，请随我来。」

亚瑟跟着女官穿过一条两侧种满猫薄荷的连廊时，几只猫人侍从正蹲在花圃边修剪枝叶，但明显已经被猫薄荷勾引得心不在焉。

连廊的尽头是一扇对开的雕花木门，门把手的形状是一只猫爪。玳瑁猫人女官推开门，侧身让到一旁。

日光厅的名字起得恰如其分，整个大厅的穹顶被设计成半透明的，日光从上面透下来，变成无数道形状各异的光斑落在木地板上。

大厅两侧站着两排猫人侍从，毛色各异，尾巴垂在身后。而大厅尽头的台阶之上，一把高背座椅里坐着一只猫人。

纯白色的毛，肩宽腿长，坐姿慵懒随性，一只手搭在扶手上。

和奥黛丽如出一辙的毛色，想来这就是奥黛丽当年提到的兄长，利维·帕拉丁。

但奥黛丽瞳孔的蓝色更浅，面前这位君主的蓝色更深，深不见底。

亚瑟右手按上左胸，行了个帝国骑士的觐见礼：「帝国骑士团，亚瑟·布伦希尔德·贝奥武夫，恭贺猫猫领新君即位。」

宝座上的猫人听到「贝奥武夫」这个姓氏时，微微前倾了身子。

「帝国骑士团的心意，帕拉丁家收下了。」利维的声音很热情，「无需行礼，骑士小姐远道而来，辛苦了。」

接下来的一切都按着流程走，寒暄，赐座，上茶。

茶是雪狼领北边产的雪芽，热水冲下去的时候茶叶会在杯底慢慢立起来，像一群穿着绿裙子的小人在跳舞。猫人女官用一只银镊子夹了两块方糖放在亚瑟的杯边。

这是猫猫领的茶礼，糖放在杯边表示客人可以自便，而放进杯里则表示君主替你决定了甜度。

亚瑟端起杯子抿了一口，呆毛却微不可察动了一下。