他说了一半就停住了，因为他看见邻桌那个喝茶的人正盯着他。

那人穿着不起眼的灰布短褐，但腰侧有铁尺的轮廓。

话没有说完，但风已经变了。

四月二十一，尚书省。

汤思退坐在自己那间很小的值房里，面前摊着今天从各坊汇总上来的舆情摘录。

他从头到尾读了一遍，然后放下纸，端起桌上的茶盏喝了一口。

茶已经凉了，他把凉茶咽下去，然后在一张空白纸上写了几行字。

「四月十八至二十一日，临安舆情发生显着转向，原本指向岁贡伤颜面的议论，已逐步转为和议保平安。

市井百姓对岁贡使团的态度，从同情普安郡王变为质疑此行是否必要。

秦桧不压反放，故意将岁贡帐目明细流入市井，意在使临安百姓自行算出岁贡的沉重，从而动摇官家派宗室主持岁贡交接的正当性。」

他写完之后把纸折好，塞进一枚蜡丸，然后起身走出值房。

他没有去找冯益，因为冯益正在静默期。

他去了德寿宫东便门，把蜡丸交给了那个每天黄昏来送菜的老杂役。

老杂役接过蜡丸，放进菜筐底层，用一把青菜盖住，然后推着独轮车走了。

当天夜里，蜡丸到了张去为手里。

张去为没有立刻打开，他把蜡丸放在袖中，等到慈宁宫的灯全部熄灭，才在值夜的小屋里借着烛火拆开读了一遍。

第二天清晨，韦贤妃在梳妆时，张去为站在她身后，把汤思退的话一字不差地复述了一遍。

韦贤妃正在对着一面铜镜梳头，听完之后没有停手，只是慢慢地把一根银簪插进发髻里。

「哀家去一趟德寿宫。」她说。

辰时正刻，韦贤妃的凤辇停在了德寿宫门前。

她没有提前通报，没有让人传话，只是让张去为扶着下了辇，走进了德寿宫正殿。

赵构正在批阅奏章，看见太后进来，他放下笔站起来，正欲行礼，韦贤妃摆了摆手。

「皇帝，哀家今天来，不是问安。」

赵构示意内侍退下，殿门在两人身后合上，殿内只剩下母子二人。

「朕知道母亲为何而来。」赵构说。

「你知道就好。」韦贤妃在赵构对面的椅子上坐下，「临安的舆情，你看到了？」

「看到了。」

「你怎么看？」

赵构沉默了片刻，他今天穿着一件半旧的绛紫道袍，头发用玉簪束着，看起来不像皇帝，像是一个被政务压得喘不过气的读书人。

「朕让伯琮去主持岁贡交接，是想让秦桧知道，朕可以不用他。

但秦桧把岁贡的帐目明细放出去，让临安百姓自己算出这笔银绢的沉重，朕如果再坚持让一个宗室少年来担此任，就会显得朕不顾惜民生。」

赵构说到这里停住了，因为韦贤妃在看着他，那种目光让他的话卡在了喉咙里。

「母亲为何这样看朕？」

「哀家在北边十六年，」韦贤妃说，「金人每年都让哀家看岁贡的帐目。

他们故意把帐目摆在哀家面前，让哀家看着那些银绢从南边运过来，一车一车地堆进金国元帅府的库房里。

他们想告诉哀家：你儿子花了这么多钱，才把你这个娘买回去。」

韦贤妃顿了顿：「你现在坐在临安城里，被秦桧用同样的手段困住了。

他在把岁贡的帐目摆到临安百姓面前，让那些百姓自己算出这笔钱的分量，秦桧想让你自己收回成命。」

赵构低下头：「母亲，朕可以用别的理由——比如伯琮年纪尚轻，不宜远行——」

「然后呢？下次秦桧再用另一个手段逼你，你再退一步？皇帝，你退了多少年了。」

=殿内安静了很长时间。

「母亲想让朕怎么做？」

「让伯琮去。」韦贤妃站起来，「让他带着岁贡出发，让秦桧知道你没有退。

百姓的议论可以压，可以转，可以等，但皇帝的旨意不能改，改了，秦桧下次还会用同样的手段来试探你。」

赵构沉默了好一会。

「母亲，如果伯琮在边境出事——」

「他会在边境出事。」韦贤妃说，「但不是因为秦桧的舆论，是因为秦桧会在那里动手。

你把宗室郡王派出去送岁贡，秦桧只有两个选择：要么在临安压住他的势力让他安全回来，要么在边境让他回不来。

秦桧选的是后一个，所以哀家才要说——让他去，但要让他活着回来。」

韦贤妃走到殿门口。=

「皇帝，你十六岁登基，被人从应天追到海上，你退了太多次，现在该有人替你做一步不退的事。」

她推开门，走了出去，张去为在殿门外撑着伞等她。

赵构一个人坐在殿里，面前摊着那份皇榜的抄本。

他把抄本拿起来，看了一遍，然后提起朱笔，在皇榜上「普安郡王赵伯琮」下面画了一笔很轻的横线。

四月二十二，普安郡王府。

赵伯琮在书房里看到了汤思退从宫墙内递出来的纸条。

他把纸条放在桌上，没有烧，而是用手指慢慢捻着纸边。

秦可卿坐在对面，册子摊在膝上，猫蜷在窗台上打盹。

「太后去了德寿宫。」赵伯琮说。

「我知道。」秦可卿说，「张去为今天早上递了消息。」

「官家会改旨吗？」

秦可卿沉默了一会儿，炭笔在她指间转了一圈，然后被她搁在册子边缘。

「不会，但也不会追加更多支持，官家不会替殿下挡秦桧的刀，也不会把殿下从边境叫回来。

他把殿下放在那个位置，然后等，等殿下自己走回来，或者等殿下走不回来，无论哪种结果，对官家来说都是可接受的。」

赵伯琮点了点头。他站起来，走到窗前。

「秦姑娘，」赵伯琮没有回头，「你说秦桧把这些舆论放出来，只是为了让官家收回成命吗？」

秦可卿的笔在册子上停了一瞬。

「不是。」她说，「他也在试探我。」

赵伯琮转过身。

「我在秦府住了十几年，他太了解我的行事方式。

我如果还在临安，会第一时间想办法压住这些舆情，通过顺和茶铺旧址的旧线散播相反的消息。

但这次我没有动。他放出舆论之后，一直在等我的反应。我没有反应。

他大概已经猜到了，我准备离开临安。」

书房里安静了很长时间。

「那就让他猜中。」赵伯琮说，「他以为你离开临安就是离开棋局，他不知道，你离开临安，是把棋局带到了更大的棋盘上。」

秦可卿把册子合上，站起来，走到窗边。

「殿下，」秦可卿说，「我父亲大概等不及了，我们出发的日子，越早越好。」

「我知道。」赵伯琮说，「后天，四月二十四，卯时出发。」