刺目的白光如潮水般褪去，冰冷的石墙取代了熟悉的舱壁，机油与薰香的气息刺入鼻腔。

埃尔皮斯睁开双眼，似有银白光芒在他眼中流转。此时，远征小队的所有成员已经安然传送至帝国皇宫秘密基地的远征密室中，稀薄的能量残余在周身跳跃闪烁。

「回来了。」里昂轻声自语。

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他环顾四周，肌肉本能地松弛了下来。不知何种缘由，身处皇宫总能带给里昂一种奇异的安心感。相较于外界的征战，他的直觉清晰地告诉他，待在皇宫中更加安全。

但他拒绝如此，他是想要帮助别人才当上警察，是想要拯救更多无辜之人才跟随帝皇禁军，也是想要守护他人才成为帝国的阿斯塔特。

他必须如此，至死方休。

一旁，身形瘦弱的诺娃虽然身体有些不适，但仍然好奇地打量四周，这是她第一次踏足这个地方。

各种黄金雕刻遍布整个房间，猩红的地毯自他们脚下延伸至金黄大门。

巨大房间的每个角落都摆放着一个黄金铸造的烛台，其上的蜡烛持续燃烧，散发出橘黄色的光芒，驱散了房间里的黑暗。

凭藉自己曾经作为贵族的见识，诺娃能够清晰地感知到这些雕刻不仅极具艺术价值，更沉淀着古朴的历史气息。这里的每一件物品，都足以在前联邦中引起轰动。

「机仆。」埃尔皮斯的声音在空旷的密室中响起。

门口，一直在待机状态的忠诚机仆没有停顿，在收到指令后，瞬间启动，打开了金黄大门。而后，反重力装置发出轻微的嗡鸣声，他悬浮在半空中，飘到埃尔皮斯面前。

「告诉我时间。」

「大人，欢迎您再次归来，」机仆的合成声音断断续续，「您已经离开了1398年243天20小时。」

接近十四个世纪，在星际争霸宇宙中不过待了不到一个月，战锤宇宙中过去的时间已需要用千年来标记了。

埃尔皮斯面甲下没有任何情绪波动，他未作停留，命令机仆将东西搬到实验中心，并让其他人前往远征基地进行休整。

接着，他走出密室，正准备前往皇宫核心区域。但当他行进在走廊上时，一种极致的绝望与狂热的浪潮拍打在皇宫坚固的地基上，隐隐传入他超人的感官中。