但那台巴库在最后一刻跳了起来。四足发力，机体腾空而起，避开了光束。巴库在空中的姿态调整灵活得不像一台MS—更像一只真正的猛兽。
「这就是在地球圈战斗的沙漠之虎的部队吗————，机体完全不受控制」基拉的声音带着一丝紧张。
「基拉，注意侧翼！」穆的声音从通信器中传来。
两台巴库从沙丘后冲出，从左右两侧同时夹击。基拉推动操纵杆，强袭向后急退，同时光束步枪连续射击。一台巴库被击中左前腿，机体失去平衡，在沙地上翻滚；另一台巴库避开了射击，从强袭的头顶跃过，背部的光束加农炮在近距离发射。
强袭的盾牌举起，挡住了这一击。但冲击力让机体陷入沙地，推进器卷起的沙尘模糊了视野。
基拉咬了咬牙，将操纵杆推到最大。强袭的推进器全力喷射，机体从沙坑中冲出，腾空而起。在空中，他调整姿态，光束步枪瞄准了那台巴库的背部—然后扣下了扳机。
光束击穿了巴库的装甲，爆炸的火光在黄沙中炸开。这是基拉在这场战斗中的第一次击落，但他的心中没有任何喜悦。因为他知道，更多的敌人正在涌来。
在战场后方的一座岩石丘陵上，巴特菲尔德坐在他的橙色巴库中，眼睛盯着远处那台银白色的机体。他的嘴角微微上扬，手指在操纵杆上轻轻敲击。
「有意思。」他低声说，「那个少年的驾驶技术比情报中描述的更加出色。但他的动作中有一种————急切。他在赶时间，他在担心大天使号，他在害怕。」
巴特菲尔德推动操纵杆，橙色巴库从岩石丘陵上跃下，向战场中心冲去。「所有人听令，不要和强袭硬拼。利用地形，消耗他的能量和耐心。沙漠中最重要的不是武器，是水。同样的，战斗中最重要的不是火力，是耐心。」
战斗持续了二十分钟。基拉的呼吸开始变得急促，左臂的疼痛越来越强烈。沙漠的乾燥让他的嘴唇乾裂，驾驶服里面的汗水浸透了绷带，每一次拉动操纵杆都会带来一阵刺痛。
但让他烦躁的不是疼痛，是那些巴库。
它们像沙漠中的鬣狗一样，不断从各个方向发起攻击打一下就跑，跑完又回来。
基拉的每一次追击都会被它们利用地形化解—沙丘丶岩石丶乾涸的河床。他明明比它们强，明明每一发都能击中目标，但就是无法扩大战果。
「该死————」基拉低声骂了一句，推动操纵杆，强袭向一台正在撤退的巴库追去。
「基拉，不要追！」穆的声音从通信器中炸开，「那是陷阱！」
话音未落，三台巴库从沙丘后同时冲出，从三个方向将强袭包围。基拉的瞳孔收缩了，他拉动操纵杆试图突围，但左臂的疼痛让他的动作慢了零点三秒。一台巴库的光束加农炮击中了强袭的背部推进器，机体失去平衡，在沙地上翻滚。
「基拉！」托尔的声音在大天使号的舰桥上炸开。
「我没事————」基拉推动操纵杆，强袭从沙地上爬起来。背部的翔翼型空战背包受损，推进器出力下降了百分之三十。这意味着他的机动性将大幅降低，在沙漠中与巴库缠斗将更加困难。
巴特菲尔德看着那台从沙地上爬起来的银白色机体，深褐色的眼睛中闪过一丝欣赏。「那个少年，不光有技术跟天赋，更有一种不想死」的执念。在战场上，不想死」比想赢」更加重要。因为想赢」会让你冒险，不想死」会让你活下来。」
他按下通信键，声音通过全频段通信传出：「强袭的驾驶员，我是安德鲁·巴特菲尔德。ZAFT非洲方面军司令官。你的驾驶技术令人印象深刻，但你的心态不够稳定。你在担心那艘船，担心船上的人你担心的东西太多了。」
基拉的手指微微一顿。他的心跳加速，呼吸急促，但大脑异常清醒。这个男人在试图激怒他，在试图让他犯错。他不能上当。
「巴特菲尔德司令官，你说得对。我担心的东西很多。但你呢？你担心什么？」
通信器里沉默了片刻。然后，巴特菲尔德的笑声响起，带着一丝愉悦：「有意思。你是第一个敢这么跟我说话的联合军驾驶员。你叫什么名字？」
「基拉·大和。」
「基拉·大和————」巴特菲尔德重复了一遍这个名字，然后推动操纵杆，橙色巴库向强袭冲去，「我记住你了。现在让我看看你的真正实力！」
橙色巴库的速度远超普通巴库。它的四足在沙地上高速移动，每一步都精准地踩在沙丘的脊线上，利用地形加速。背部的热能鞭展开，在阳光下反射出橙色的光芒。
基拉的瞳孔收缩了。他的左臂在疼，推进器在冒烟，光束步枪的能量只剩下百分之四十。但他不能退，因为身后是大天使号。
他推动操纵杆，强袭向橙色巴库冲去。
两台机体在沙谷中交错。光束军刀和热能鞭碰撞，火花四溅。橙色巴库的机动性远超强袭—它在沙地上跳跃丶翻滚丶急转，每一个动作都行云流水。基拉的每一次攻击都被它避开，每一次防御都被它找到破绽。
「你的动作太僵硬了！」巴特菲尔德的声音在通信器中炸开，「你在用宇宙战的思维打地面战！在沙漠中，MS不是飞行器，是野兽！你要像野兽一样思考，而不是像机器！」
橙色巴库的热能鞭猛地甩出，缠住了强袭的右臂。基拉拉动操纵杆试图挣脱，但巴库的四足深深扎入沙地，像锚一样稳固。热能鞭收紧，强袭右臂的装甲开始熔化。
「基拉！」玛琉的声音从通信器中传来，「我们派穆去支援你「7
「不用。」基拉的声音平静得不像话，平静得让人害怕。
他闭上眼睛。
黑暗中，他听到了自己的心跳。左臂的疼痛，沙漠的乾燥，驾驶舱的闷热所有的感觉都在这一刻变得遥远。然后，他听到了那个声音一不是从外面来，是从里面来，从身体最深处，从血液流动的源头。
「你的能力不止于此。
「，