红鸾帐中，鸳鸯戏水，首颈交缠，清波荡漾。

枯宁从迷糊中被一阵痉挛疼醒，痛感从腰背蔓延至全身，气血蒸腾，皮肤赤红滚烫，头顶冒起白烟，只有脐下三寸的地方略感清凉。

那储存着二十年童子功力的丹田，像是破碎的水桶，真气一泄而尽。

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他想要看清眼前令其破功之人的相貌，只见渔家唱晚，红霞漫天，观音长发，独坐莲台，视线渐渐模糊，昏死过去。

大陈帝国，隆元三十七年，贯通东西的鲁咸铁路通车，举国欢庆，皇帝巡狩西都。有一术士进献丹药，称是依照汉时古法炼制，皇帝服之，驾崩。

西都行宫南门口，太监总管李孝义举着煤油灯，焦急地向着宫内张望，昏黄的灯光照映着他满是沟壑的脸，直到一辆装载几个大木桶的马车驶来，褶子方才稍微舒展。

侍卫没有盘查，自觉打开宫门，看来早被收买。

西都已全城封禁，行宫更是戒备森严，按理说应该一只苍蝇也飞不出去。

陪驾的肖阁老已经封锁皇帝驾崩的消息，加急派人前去京城报丧，只等远在京师太子闻讯回复，才会有进一步动作。

李孝义靠近车夫，小声叮嘱：「收尾乾净，别留后患。」而后，盯着马车消失于夜幕，长长吐了口气，转身回宫，只见一缕灯火，游荡禁宫。

三年后，泰州，威远镖局。

镖头张威远坐在庭院中，解下左腿的机械义肢，交给身边的仆人阿枯。阿枯恭敬接过来，跪在一旁，用保养液小心擦拭上面每一颗螺丝齿轮。

张威远为阿枯的细致满意点头，他的一身功夫全在这条腿上，四十二路金刚腿法，加上这条术士以精铁打造的义肢，真气驱动，可以使他的战力翻倍。

仆人阿枯是他三年前在走镖路边捡来的小和尚。初见他时，满身泥泞，形容枯槁，像是从坟墓里爬出的恶鬼。他失去了记忆，以其形象，取名阿枯，收做奴仆。

张威远从一旁的石桌上取了一壶茶水，灌入口中，重重叹息：「这三年大陈帝国真是越来越乱了。北方兽族叩边，南有红灯教起义，西漠虫灾泛滥，东海鬼雾弥漫。中土不宁，魔患渐起。」

「不过乱点也好，不乱谁还会请我们走镖？铁道通达之后，朝发夕至，我们这一行可不好做了。现在就是官府的大人有时也要请我们去护镖，好大的面子。」