寇府廊下，寇寻一张国字脸上微露尴尬与期待神色。旋即大步走到堂前，朝着刘封单膝跪地，抱拳朗声道：「长沙寇寻，拜见君侯！」

刘封负手走到寇寻面前，伸手捏了捏寇寻结实而宽阔的肩膀，面上露出笑意。

「我认得你。昨夜于西城门处，你手持一柄短斧，杀得吴兵豕突狼奔，倒不失为一员勇将！」

刘封说话间，已用力将寇寻拉起，又伸手拍了拍后者肩膀，低声问道：「子路贤弟，可愿随吾从军？」

寇寻霍然抬起头来，一双漆黑眼眸中难掩激动神色。此时，寇洪的声音自刘封背后响起。

「寻哥儿颇有勇略，又喜读兵书。这些时日我身上不便，族中事务都由寇寻安排，便是在西门货栈内伏兵的主意，也是这小子想到的。族中这一代的年轻人，都挺服他！」

刘封听到寇洪之言，心中对寇寻的评价又调高几分，却不便在堂中多言，又拍了拍寇寻臂膀，朗声道：「汝若愿从军，便先入烽字营吾之亲从卫队，私下无人时，你我便以兄弟相称！不必喊甚劳什子君侯。」

说完，刘封便哈哈一笑。

……

正午时分，刘磐率部将降卒收拢造册，计一千三百余人，皆编入其麾下。

宛城兵在城中巡视，军纪严明，未见一兵一卒闯入民宅。郡寺外陆续有附近乡里士绅前来拜见，刘封一一接见，命人将这些士绅名字登记造册，并请其转告各乡里：汉中王王师光复之处，田产物归原主，东吴在此擅加之一切赋税徭役，一并免除。

三日后。

这天午后，刘封正在舆图前查看长沙郡内地形，忽然有探马来报，城外西南方向发现大股兵马，人数约莫万余，正朝临湘而来。

堂中众人闻言，顿时变色。

刘磐一把抓起案上环首刀，刘封却抬起头，摆了摆手：「不必紧张，该是沙摩柯和寇尉引军赶到。」

临湘城西南方向官道上，尘头大起。

万余兵马脚步震得地面微微发颤，当先一面五色旗帜在晨风中猎猎作响，正是沙摩柯麾下蛮兵前锋。

蛮兵自武陵一路南下，翻山越岭，却丝毫不见疲态，队伍中不时传出粗犷的笑骂声和山歌声。

沙摩柯一马当先，肩上扛着他那柄牛角大弓，老远便朝城头挥手，声如洪钟：「君侯！俺沙摩柯到了！」

寇尉率兵马紧随其后，队列严整，甲胄鲜明。他与沙摩柯一个张扬一个沉稳，并辔而行时形成鲜明的对照。

刘封已命人打开城门，亲自策马出城迎接。照夜玉狮子马与沙摩柯的黄骠马在官道上相遇，沙摩柯翻身下马，大步上前，上下打量刘封一番，咧嘴笑道：「君侯，你这一仗打得未免太快！俺与子武将军自临沅一路赶来，走到半路便听说临湘城已落入手中，周鲂那厮首级何在，给俺瞧瞧！」

「挂在南门外示众。」刘封微微一笑，目光转向寇尉。

寇尉翻身下马，抱拳行礼，面上亦带着笑意：「君侯，末将奉令率兵马主力前来会合。武陵方向，季常先生与坦之已清剿东吴残部过半，零阳守军献城投降，武陵全境皆定。」

刘封点了点头，心中最后一块大石落地。他引着沙摩柯和寇尉入城，沿街所见，市井已恢复喧闹，商贩们挑着担子沿街叫卖，几个寇氏子弟正在街口张贴安民告示。

沙摩柯东张西望，啧啧称奇：「这临湘城比临沅城还要热闹几分！俺们山里人何曾见过这许多铺子。」

当日下午，刘封在临湘城郡寺正堂召集军议。参与诸人皆是城中显贵，刘磐丶沙摩柯丶寇尉，以及寇洪和刘熙两位本地世族家主悉数在列。

正堂中央铺开荆南全图，武陵丶长沙丶零陵丶桂阳四郡之山川城池标注得一清二楚。

刘磐率先开口：「临湘既下，长沙郡治已入我军之手。但长沙郡内尚有数县未附，北面的罗县丶益阳，南面的醴陵丶攸县，皆有东吴驻军。好在周鲂已死，长沙境内吴军群龙无首，正是逐个拔除的大好时机。君侯，只需给我三千兵马，半月内便可扫平长沙全境。」

刘封点了点头，却未立时分派。

他转向寇洪和刘熙，语气温和却郑重：「二位家主此番率族中青壮冒死响应，临湘能如此迅速拿下，寇丶刘两氏居功至伟。我已命人将东吴在长沙侵占之田产全部清点造册，寇氏和刘氏被夺的田庄，今日起便物归原主。此外，东吴在城中囤积之军粮，拨出两千石分给城中百姓及响应起事之世族。」

寇洪颤巍巍地从座上站起，双手抱拳，眼眶泛红：「少主大恩，寇氏阖族铭记在心。老朽已命族中青壮皆听候少主调遣，指哪打哪！」

刘熙也起身抱拳：「长沙刘氏与君侯同宗同源，自会鼎力相助。族中尚有之青壮，今日便全部入城听用。」

刘封扶二人坐下，目光重新落回舆图。他的手指从临湘缓缓向南移动，划过衡阳，停在零陵和桂阳两郡的位置上。

「零陵丶桂阳二郡，东吴守备如何？」