周鲂自然知晓吴兵在临湘城内欺压寇氏丶刘氏族人之事，甚至有些事便是周鲂默许。

乱世当中，下错注自然要付出代价。

但此时，刘封，或者说原来的那位寇封带兵杀回来长沙，寇氏丶刘氏必定拼死响应。

这个道理，周鲂几乎下意识便能想明白。

亲卫话音未落，府衙前街便响起震天般的喊杀声，其间甚至夹杂着一个清晰可辨的名字。

大汉后将军，副军将军，方城亭侯，长沙刘封，来也！

周鲂面如死灰，胡乱套上一件皮甲，推开亲兵冲向马厩，尚未及解开缰绳，便听得正门方向爆发出一道木头碎裂的巨响。

刘封已率部撞破周鲂府衙大门，十几名亲兵在走廊上仓皇迎战，刘封枪影纷飞，片刻便将周鲂亲卫杀散。

周鲂翻身上马，从后门策马狂奔，沿小巷朝南门逃窜。他伏在马背上，耳边风声呼啸，隐约听见身后有人在喊「截住他」。

周鲂并未回头，只拼命夹紧马腹，心里只有一个念头，出城，去南面寻找援兵。

南门方向。

吴兵守军听见骚动时，早已乱作一团，几个守门士卒远远看见一匹惊马直冲过来。

周鲂伏在马背上，高声呼道：「吾周鲂也，快开城门，送吾出城去寻援兵！」

守军闻言，慌忙去开城门，推绞盘手却被追击赶来的烽字营精骑一箭射穿肩膀，惨叫着倒在地上。

南门因此只开了一半。

周鲂胯下战马便在这半开的门缝中硬生生挤将出去，马蹄在吊桥上砸出一连串沉闷声响。

身后追上来烽字营精骑见周鲂奔出南门，便不在追击，只杀散南门守军，接管城楼。

南门外，乃是一片高低起伏的丘陵地，灌木丛生，夜色浓重。

周鲂策马在丘陵间深一脚浅一脚地跑整整小半个时辰，直到身后的喊杀声渐渐远去，才敢停下来喘口气。

周鲂勒住马，回头望向临湘城方向，但见天边已泛起鱼肚白，临湘城雄浑轮廓在晨晖中若隐若现，城头上东吴旗帜已被砍倒，换上一面赤红色的大纛！

一切都发生的太快。

刘封麾下精骑迅如奔雷，兼之城内有内应，临湘堂堂治所大城，几乎在顷刻间易手，根本没有任何反应时间。

所幸，周鲂白日间巡查城池四周，于西北方发现数十骑来历不明的马蹄印。

周鲂心中疑虑，生恐是在长沙郡劫掠军粮的刘磐一伙人隐伏城外，便夤夜派传令兵出城传令，命吴军回援提防。

他抹了一把额上冷汗，心底飞速盘算：临湘城南所驻兵马昨夜接到将令，此刻必在回援途中，自己先往南去汇合他们，再向江陵求救。

周鲂想到此处，脸上神情阴晴不定，再度回望一眼临湘城，狠狠地自语道：「刘封，休要得意，且待俺东吴兵马重来，定要取汝首级！」

周鲂撇过头，正欲催马继续南行，前方灌木丛忽自两侧分开。

数十名弓箭手半蹲在灌木丛中，羽箭上弦，箭簇在晨光中泛着冷芒。

弓箭手身后，一名面容黢黑却身材魁梧的武将缓缓踱出，右手持一柄长刀，刀尖上尚沾着未乾血迹。

周鲂瞳孔猛地收缩。

他已认出，来将正是侵袭长沙郡多日，剿之不灭的长沙勇将，刘磐。

晨晖中，刘磐森然一笑，露出一口洁白牙齿。

「周将军，不必再跑。临湘城已被刘封将军取下，汝在城南援兵方才被吾杀散了，已无人能救得了你！」

周鲂没有立即应答。他喘着粗气，目光自刘磐身上移向他身后那数十张待发弓箭，重新又望向自己身后那条已被封死之退路。

片刻后，周鲂翻身下马，将佩剑解下，双手捧过头顶。

刘磐麾下两名老卒上前，将周鲂佩剑接过，随后反剪周鲂双手捆个结实。

在此过程中，周鲂低着头，声音有些发涩：「刘将军，末将……末将不知是汉中王长子亲至。若早知是刘君侯兵临城下，必会开城相迎。」

「开城相迎？」

刘磐将长刀往地上一顿，翻身下马，走到周鲂面前。

「周鲂，汝在长沙这些时日，纵容部下侵夺寇氏田产，强征民夫，惹得天怒人怨。君侯若是留你，只怕临湘城中世族百姓皆不会答应。」

周鲂浑身一颤，双膝不由自主地跪将下去。